天花病毒属痘病毒科正痘病毒属有包膜双链DNA病毒呈砖或椭圆形结构复杂，传播途径有飞沫、直接和间接接触，感染后有潜伏期及发病初期、出疹期表现，对人类健康危害大致劳动力减少等影响社会经济，预防可通过接种疫苗和隔离防护，1980年世界卫生组织宣布全球消灭天花但仍有少量样本保存在严格管控实验室。
一、天花病毒的基本特征
天花病毒属于痘病毒科正痘病毒属，是一种有包膜的双链DNA病毒。它呈砖形或椭圆形，大小约为200nm×300nm。其结构相对复杂，包含核心、侧体和包膜等部分。核心含有病毒的遗传物质DNA，侧体则可能与病毒的一些代谢相关功能有关，包膜主要由蛋白质等组成，有助于病毒附着和侵入宿主细胞。
二、天花病毒的传播途径
1.飞沫传播：天花患者在发病初期，呼吸道分泌物中含有大量病毒，通过咳嗽、打喷嚏等方式产生含有病毒的飞沫，健康人吸入这些飞沫后可能被感染。例如，在人群密集且通风不良的环境中，这种飞沫传播的风险较高。
2.直接接触传播：与天花患者的皮肤病变部位直接接触，如接触到患者疱疹液等，病毒可通过破损的皮肤或黏膜侵入人体。比如医护人员在没有做好防护措施直接接触患者时，就容易被感染。
3.间接接触传播：接触被病毒污染的物品，如衣物、被褥、用具等，也可能感染天花病毒。在过去，一些被患者污染过的物品可能在家庭或社区中广泛传播病毒。
三、天花病毒感染后的临床表现
1.潜伏期：一般为7-17天左右，在潜伏期内患者通常没有明显症状，但具有传染性。
2.发病初期：患者会出现高热、头痛、背痛、寒战等全身症状，体温可迅速升高至39-40℃以上，同时伴有全身不适、乏力等表现。
3.出疹期：发病后2-3天开始出疹，皮疹首先出现在面部、手腕、前臂等部位，然后逐渐蔓延至全身。皮疹初为红色斑疹，数小时后变为丘疹，再经1-2天变为疱疹，疱疹呈圆形，周围有红晕，质地较硬，随后疱疹内容物变浑浊，中央凹陷如脐窝状，之后疱疹结痂，痂皮脱落后可留下瘢痕。整个出疹过程有一定的顺序和特点，且不同部位的皮疹发展基本同步。
四、天花病毒的危害及历史影响
1.对人类健康的严重危害：天花曾是一种极具致命性的传染病，死亡率较高，即使存活者也往往会留下严重的后遗症，如面部瘢痕、失明等，严重影响患者的生活质量。在历史上，天花大规模流行时，造成了大量人口死亡，给社会带来了巨大的灾难。例如在18世纪，欧洲每年约有40万人死于天花，全球范围内更是有数亿人感染天花并死亡。
2.对社会经济等多方面的影响：天花的流行导致劳动力大量减少，影响了农业生产、商业贸易等社会经济活动。同时，为了应对天花疫情，需要投入大量的人力、物力进行防疫、治疗等工作，给社会资源带来了沉重负担。
五、天花的预防措施
1.疫苗接种：接种天花疫苗是预防天花最有效的措施。天花疫苗属于活病毒疫苗，接种后可刺激人体产生特异性免疫反应，使人体获得对天花病毒的免疫力。过去通过广泛的疫苗接种，成功在全球范围内消灭了天花。一般来说，新生儿在出生后就会接种天花疫苗，而且在天花流行地区或有接触天花病毒风险的人群中也会进行应急接种。对于不同年龄、健康状况的人群，接种疫苗的程序和注意事项会有所不同，例如对于免疫功能低下的人群，需要谨慎评估接种疫苗的风险和收益。
2.隔离防护：一旦发现天花患者，必须立即进行严格隔离，避免病毒传播给他人。医护人员在接触天花患者时要做好全面的防护措施，如穿戴防护服、口罩、护目镜、手套等，防止通过接触或飞沫感染。对于患者的分泌物、排泄物以及被污染的物品要进行严格消毒处理，以切断传播途径。
六、天花的消灭情况
通过全球范围内的广泛疫苗接种和严格的防疫措施，1980年世界卫生组织宣布天花已在全球范围内被消灭，这是人类首次通过疫苗接种等公共卫生措施成功消灭一种传染病。但需要注意的是，目前仍有少量天花病毒样本保存在一些实验室中，主要用于科学研究等目的，但这些样本都处于严格的安全管控之下，以防止意外泄漏造成疫情。
