左侧乳腺淋巴结肿大指左侧乳房区域淋巴结体积增大，可能由炎症（乳房局部或身体其他部位炎症累及）、肿瘤（乳腺癌或其他恶性肿瘤转移）、免疫系统疾病等原因引起，相关检查有体格检查、影像学检查（乳腺超声、钼靶、MRI）、病理检查（细针穿刺细胞学检查、淋巴结活检），不同人群（育龄女性、老年人群、有乳腺癌家族史人群）需注意不同事项，需结合具体情况评估检查以明确病因并采取相应措施。
可能的原因
炎症因素：
乳房局部的炎症是常见原因，如哺乳期女性发生急性乳腺炎时，细菌等病原体可经淋巴管引流至左侧乳腺淋巴结，引起左侧乳腺淋巴结肿大，同时常伴有乳房的红、肿、热、痛等症状，这种情况在哺乳期女性中较为多见，与乳汁淤积、细菌入侵等因素相关。非哺乳期的乳腺组织感染，如乳腺导管扩张症继发感染等，也可引发左侧乳腺淋巴结肿大。
身体其他部位的炎症累及左侧乳腺淋巴结，例如上肢、胸部皮肤的感染等，炎症因子可通过淋巴回流途径影响左侧乳腺淋巴结，导致其肿大，这种情况下除了左侧乳腺淋巴结肿大外，往往能发现原发感染部位的相应表现。
肿瘤因素：
乳腺癌：乳腺癌细胞可通过淋巴道转移至左侧乳腺淋巴结，这是左侧乳腺淋巴结肿大的重要原因之一。早期可能表现为左侧腋窝淋巴结肿大，随着病情进展，淋巴结可能逐渐增大、增多，质地变硬，活动度变差等。例如，据相关研究统计，约60%的乳腺癌患者会出现腋窝淋巴结转移，而左侧乳腺癌时左侧腋窝淋巴结受累较为常见。
其他恶性肿瘤转移：身体其他部位的恶性肿瘤也可能转移至左侧乳腺淋巴结，如肺癌、胃癌等通过淋巴循环转移至左侧乳腺淋巴结，但相对来说这种情况发生率较乳腺癌转移低。
免疫系统疾病：某些免疫系统疾病也可能累及左侧乳腺淋巴结导致肿大，如系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，免疫系统异常激活，可能会导致淋巴结反应性增生肿大，但相对来说较为少见。
相关检查及意义
体格检查：医生通过触诊可以初步了解左侧乳腺淋巴结肿大的部位、大小、质地、活动度等情况。如果淋巴结质地较硬、与周围组织粘连、活动度差，提示可能存在恶性病变的风险；如果质地软、有压痛、活动度好，多考虑炎症因素引起。
影像学检查：
乳腺超声：是常用的检查方法，可以清晰显示左侧乳腺淋巴结的大小、形态、内部结构等。通过超声检查可以判断淋巴结是囊性还是实性，有无血流信号等情况。一般来说，良性淋巴结多呈椭圆形，皮质厚度均匀，血流信号相对不丰富；恶性淋巴结多呈圆形或类圆形，皮质增厚不均匀，血流信号较丰富。
乳腺X线摄影（钼靶）：对于发现乳腺内的微小钙化等情况有一定优势，也可以观察左侧乳腺淋巴结的情况，尤其对乳腺癌相关的淋巴结转移判断有一定价值，但对于年轻女性乳腺腺体较致密的情况，其诊断价值相对受限。
磁共振成像（MRI）：对软组织的分辨率较高，对于判断左侧乳腺淋巴结肿大的性质有一定帮助，尤其是在鉴别乳腺癌淋巴结转移方面有一定优势，能够更清晰地显示淋巴结与周围组织的关系等。
病理检查：
细针穿刺细胞学检查：通过细针抽取淋巴结内的细胞进行涂片、细胞学检查，可以初步判断淋巴结内细胞的性质，是良性还是恶性，但有时可能存在假阴性或假阳性情况。
淋巴结活检：对于通过其他检查高度怀疑恶性的左侧乳腺淋巴结，可采取手术切除淋巴结进行病理检查，这是明确淋巴结性质的金标准，能够准确判断是炎症性增生还是肿瘤转移等情况。
不同人群的注意事项
育龄女性：如果是育龄女性出现左侧乳腺淋巴结肿大，尤其是伴有月经周期相关的乳房胀痛等情况，要考虑到乳腺生理性变化可能同时合并炎症等情况的影响。要注意观察自身乳房的变化，如有异常及时就医，同时在哺乳期女性要特别注意保持乳房清洁，避免乳汁淤积，预防哺乳期乳腺炎导致的左侧乳腺淋巴结肿大。
老年人群：老年人群出现左侧乳腺淋巴结肿大时，要更加警惕恶性肿瘤转移的可能，因为老年人群恶性肿瘤的发生率相对较高。要全面进行身体检查，排查身体其他部位是否存在恶性肿瘤病灶。
有乳腺癌家族史人群：有乳腺癌家族史的人群出现左侧乳腺淋巴结肿大时，相对来说患乳腺癌并发生淋巴结转移的风险更高，要更加积极地进行相关检查，如乳腺超声、钼靶甚至MRI等检查，以便早期发现可能存在的病变。
左侧乳腺淋巴结肿大可能由多种原因引起，需要结合患者的具体情况进行详细的评估和检查，以明确病因并采取相应的处理措施。
