颈动脉粥样硬化是颈动脉血管壁出现粥样斑块沉积的病理过程，发病与内皮损伤、脂质浸润、炎症反应等机制相关，受年龄、性别、生活方式、基础疾病等危险因素影响，有无症状和有症状期表现，可通过颈部超声、CTA、MRA等诊断，预防分一级和二级，一级针对健康或高危无症状者进行生活方式干预和控制基础疾病，二级针对已有病症或高危无症状者进行药物和手术治疗，不同人群需个性化管理。
发病机制
1.内皮损伤学说：各种因素如高血压、高血脂、吸烟、糖尿病等可损伤颈动脉内皮细胞。内皮细胞损伤后，其屏障功能受损，血液中的脂质等成分易于侵入内膜下。例如，高血压时血流对血管内皮的机械性应力增加，容易造成内皮损伤；高血脂时，过量的低密度脂蛋白（LDL）易在受损的内皮下沉积。
2.脂质浸润学说：血液中的脂质，尤其是LDL被氧化修饰后，更容易被单核细胞吞噬形成泡沫细胞。这些泡沫细胞聚集在内膜下，逐渐形成粥样斑块的核心部分。
3.炎症反应参与：内皮损伤后会引发炎症反应，炎症细胞如单核细胞、T淋巴细胞等迁入内膜，进一步促进脂质的沉积和斑块的发展。炎症因子如肿瘤坏死因子-α（TNF-α）等会参与调节斑块的形成和稳定等过程。
危险因素
1.年龄与性别：随着年龄的增长，颈动脉粥样硬化的发生率逐渐升高。在性别方面，男性在绝经前发病率低于女性，绝经后男性发病率逐渐高于女性。这可能与雌激素对血管有一定的保护作用有关，绝经后女性雌激素水平下降，失去了这种保护作用。
2.生活方式
吸烟：烟草中的尼古丁等成分可损伤血管内皮，促进血小板聚集，增加血液黏稠度，加速动脉粥样硬化的进程。有研究表明，吸烟者患颈动脉粥样硬化的风险明显高于非吸烟者。
不健康饮食：长期摄入高盐、高脂、高糖饮食，会导致血脂异常，如血清总胆固醇、甘油三酯、LDL水平升高，HDL（高密度脂蛋白）水平降低，从而增加颈动脉粥样硬化的发生风险。例如，长期大量摄入动物性脂肪，会使体内血脂水平迅速升高。
缺乏运动：运动不足会导致机体代谢紊乱，血脂、血糖等代谢指标异常，体重容易增加，进而增加颈动脉粥样硬化的发病几率。
3.基础疾病
高血压：高血压患者的血流对血管壁的压力持续增高，容易损伤血管内皮，使脂质更容易沉积，加速动脉粥样硬化的发展。长期高血压未得到有效控制的患者，颈动脉粥样硬化的发生率和严重程度往往较高。
糖尿病：糖尿病患者体内的糖代谢紊乱，会导致血管内皮功能异常，促进血小板聚集和凝血，同时高血糖可使LDL更容易被氧化，加速粥样斑块的形成。糖尿病患者发生颈动脉粥样硬化的风险比非糖尿病患者明显增加，且病情进展可能更快。
临床表现
1.无症状期：很多颈动脉粥样硬化患者在早期没有明显的临床症状，往往是在体检进行颈部超声等检查时发现颈动脉内膜增厚、斑块形成等情况。
2.有症状期
脑缺血症状：当颈动脉粥样硬化导致管腔狭窄到一定程度时，会引起脑部供血不足，出现头晕、头痛、视物模糊、短暂性黑矇、记忆力减退等症状。例如，当狭窄程度较重时，大脑某一局部的血液供应明显减少，就会出现相应的神经功能缺损表现。
神经系统缺损症状：如果斑块破裂，血栓形成，堵塞颈动脉，可导致急性脑梗死，出现偏瘫、失语、偏身感觉障碍等严重的神经系统症状，对患者的生活质量和预后产生严重影响。
诊断方法
1.颈部超声检查：这是常用的筛查方法，可以清晰地显示颈动脉的内膜中层厚度（IMT）、斑块的大小、形态、性质（如斑块是硬斑还是软斑等）以及管腔狭窄程度等。一般来说，IMT增厚（正常IMT＜0.9mm）提示有动脉粥样硬化的早期改变，斑块形成则是明确的粥样硬化表现。
2.颈动脉CT血管造影（CTA）：能够更精确地显示颈动脉的解剖结构和狭窄程度，对于评估颈动脉粥样硬化的病变范围和严重程度有重要价值，可以清晰地看到血管内斑块的位置、大小以及管腔狭窄的具体情况。
3.磁共振血管造影（MRA）：对软组织的分辨力较高，无需注射对比剂就能清晰显示颈动脉的病变情况，对于诊断颈动脉粥样硬化及其狭窄程度有较好的效果，尤其适用于对碘对比剂过敏的患者。
预防与治疗原则
1.一级预防（针对健康人群或高危但无症状者）
生活方式干预：
合理饮食：倡导低盐、低脂、低糖饮食，增加蔬菜、水果、全谷类食物的摄入。例如，每日盐摄入量应控制在6g以下，减少动物脂肪的摄入，增加橄榄油、鱼油等不饱和脂肪酸的摄入。
适量运动：根据年龄和身体状况选择合适的运动方式，如每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，像快走、慢跑、游泳等。
戒烟限酒：彻底戒烟，限制饮酒量，男性每日饮酒酒精量不超过25g，女性不超过15g。
控制基础疾病：对于高血压患者，应将血压控制在合适范围（一般建议＜140/90mmHg，合并糖尿病或肾病者应＜130/80mmHg）；糖尿病患者应通过饮食、运动及药物治疗等将血糖控制在理想水平；高血脂患者根据血脂异常的类型选择合适的降脂药物，使血脂指标达到目标值。
2.二级预防（针对已有颈动脉粥样硬化并出现症状或高危但无症状者）
药物治疗：
降脂药物：如他汀类药物，可降低血清胆固醇水平，稳定斑块，延缓动脉粥样硬化的进展。研究表明，他汀类药物能显著降低LDL水平，减少心血管事件的发生风险。
抗血小板药物：如阿司匹林等，可抑制血小板聚集，预防血栓形成。对于有动脉粥样硬化的患者，尤其是存在斑块破裂风险较高的情况，抗血小板药物能有效降低脑梗死等事件的发生几率。
手术治疗：当颈动脉狭窄程度严重（一般狭窄程度＞70%），且患者有明显脑缺血症状时，可考虑进行颈动脉内膜切除术或颈动脉支架置入术等手术治疗，以改善脑部供血，降低脑梗死的发生风险。但手术有一定的适应证和禁忌证，需要严格评估患者的病情后决定是否采用手术治疗。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在颈动脉粥样硬化的发生、发展和预防治疗中都有不同的特点，需要根据个体情况进行个性化的管理。例如，老年人群更需要密切关注血压、血脂等指标的控制；女性在绝经后要特别注意雌激素水平变化对血管的影响，加强生活方式干预；有长期吸烟史、高血压、糖尿病等病史的人群属于高危人群，更要严格遵循预防和治疗的相关措施，定期进行颈部血管检查，以便早期发现和处理颈动脉粥样硬化相关问题。
