脑缺血根据急缓及严重程度不同症状有差异，急性脑缺血有局灶性神经功能缺损症状（如运动、感觉、语言、视觉障碍等）和全身症状（头晕、头痛等），慢性脑缺血有认知功能减退（记忆力下降、注意力不集中、思维迟缓等）和精神症状（情绪改变、睡眠障碍等）。
一、急性脑缺血症状
1.局灶性神经功能缺损症状
运动功能障碍：常见的是一侧肢体无力或活动不灵，例如患者可能突然发现拿不住东西，走路时一侧下肢拖地等。这是因为脑部负责运动调控的区域血液供应不足，影响了对肢体运动的神经支配。在年龄较大、有脑血管疾病危险因素（如高血压、糖尿病等）的人群中更易出现，因为这类人群血管容易发生硬化、狭窄等病变，导致血液供应异常。
感觉障碍：可表现为一侧面部、肢体的感觉减退，比如用针刺一侧皮肤时，患者感觉不如另一侧敏锐，甚至完全没有感觉。这是由于脑部感觉传导相关区域缺血，影响了感觉信号的传导和处理。对于有长期高血压病史的人群，血管内皮受损，更容易发生脑缺血导致感觉障碍。
语言功能障碍：如果缺血发生在语言中枢相关区域，患者可能出现说话不清、不能理解别人说话的含义（感觉性失语）或者能说话但不能表达正确含义（运动性失语）等情况。例如，患者原本能正常交流，突然变得说话含糊，别人很难听懂他在说什么。有吸烟、酗酒等不良生活方式的人群，脑血管病变风险增加，更易出现语言方面的脑缺血症状。
视觉障碍：表现为一侧眼睛突然失明（单眼一过性黑矇），或者看东西双影（复视）等。这是因为脑部负责视觉处理的区域血液供应不足，影响了视觉信息的传递和整合。老年人血管弹性下降，发生脑缺血导致视觉障碍的概率相对较高。
2.全身症状
头晕：患者会感觉自身或周围环境在旋转，或者有头重脚轻的感觉。这是由于脑部血液供应不足，影响了前庭神经核等平衡相关区域的功能。在患有颈椎病同时又有脑血管狭窄的人群中，更容易因为颈部活动导致脑供血进一步减少而出现头晕症状。
头痛：部分患者会出现突然的头痛，疼痛程度可轻可重，性质多样，可能是胀痛、刺痛等。这是因为脑缺血时，脑部血管扩张或神经受到刺激等因素引起头痛。有偏头痛病史的人群在发生脑缺血时，头痛症状可能会加重或表现不典型。
二、慢性脑缺血症状
1.认知功能减退
记忆力下降：主要表现为近期记忆力减退，比如经常忘记刚刚发生的事情，忘记放置的物品位置等。这是因为长期慢性脑缺血影响了大脑海马等与记忆相关的脑区功能。在长期高血压、糖尿病控制不佳的中老年人群中，慢性脑缺血导致认知功能减退进而记忆力下降的情况较为常见，因为长期的代谢异常会逐渐损伤脑血管及脑实质。
注意力不集中：患者难以长时间集中注意力做一件事情，工作或学习效率明显下降。这是由于慢性脑缺血使大脑的神经细胞功能受到影响，影响了神经信号的传递和大脑的信息处理能力。对于长期处于高压力工作状态、有动脉硬化基础的人群，慢性脑缺血导致注意力不集中的风险增加。
思维迟缓：思考问题变得缓慢，反应迟钝，对新事物的理解和接受能力下降。这是因为慢性脑缺血使得大脑神经细胞的代谢和功能处于相对低下的状态，影响了大脑的思维活动。有长期吸烟、缺乏运动等不良生活方式的中老年人，更易出现慢性脑缺血相关的思维迟缓症状。
2.精神症状
情绪改变：可能出现情绪低落、抑郁，或者烦躁不安、易激动等情况。这是因为脑缺血影响了大脑中与情绪调节相关的神经递质系统和脑区功能。例如，5-羟色胺等神经递质的代谢和功能异常与情绪改变密切相关，而慢性脑缺血会干扰这些神经递质的正常调节。在有脑卒中病史或有家族心理疾病倾向的人群中，慢性脑缺血更易诱发情绪方面的异常改变。
睡眠障碍：表现为入睡困难、睡眠浅、易醒等。这是由于脑缺血影响了大脑中调节睡眠-觉醒周期的神经结构和神经递质平衡。例如，中缝核等脑区和5-羟色胺等神经递质在睡眠调节中起重要作用，慢性脑缺血会破坏这种平衡，导致睡眠障碍。对于本身有睡眠障碍倾向，又存在慢性脑缺血危险因素的人群，睡眠问题会更加突出。
