视神经萎缩是指任何疾病引起视网膜神经节细胞和其轴突发生病变，致使视神经全部变细的一种形态学改变，一般发生于视网膜至外侧膝状体之间的神经节细胞轴突变性。
视网膜病变如视网膜色素变性，这是一种遗传性视网膜退行性病变，随着病情进展，会导致视神经萎缩，在儿童和青少年中可发病，遗传因素是重要诱因，其遗传方式多样，包括常染色体显性、隐性遗传等，患者通常从儿童期开始出现夜盲等症状，随年龄增长逐渐出现视野缩小等表现。肿瘤如颅咽管瘤、垂体瘤等颅内肿瘤，可对视神经造成压迫，进而引起视神经萎缩，肿瘤好发于成年人，肿瘤的生长会逐渐占据颅内空间，对视神经产生机械性压迫，不同部位的肿瘤对视神经压迫的机制和表现有所不同。
如由青光眼引起的视神经萎缩，需积极控制眼压，可通过使用降眼压药物、手术等方式降低眼压，以阻止视神经进一步受损；对于颅内肿瘤导致的视神经萎缩，需要根据肿瘤的性质、部位等采取手术切除肿瘤、放疗等相应治疗措施；由糖尿病引起的视神经萎缩，关键是控制血糖，通过饮食、运动、降糖药物等综合管理血糖水平，延缓病情进展。
