支气管炎与肺炎在定义与发病部位、临床表现、影像学检查、治疗原则和预后情况等方面存在差异。支气管炎是支气管的慢性非特异性炎症，起病较缓，症状相对较轻，影像学多无明显异常，对症治疗为主，多数预后好但迁延可成慢性；肺炎是终末气道、肺泡和肺间质的炎症，症状较重，有典型影像学表现，需抗感染及对症支持治疗，年老体弱等患者预后相对差。
一、定义与发病部位
支气管炎：是指气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，主要发病部位是支气管。多由病毒、细菌等病原体感染引起，气温下降、呼吸道小血管痉挛缺血、防御功能下降等利于致病；烟雾粉尘、污染大气等慢性刺激也可引发。
肺炎：是终末气道、肺泡和肺间质的炎症，发病部位包括终末气道、肺泡及肺间质等。可由病原微生物（如细菌、病毒、支原体等）、理化因素、免疫损伤、过敏及药物等引起，细菌感染中肺炎链球菌较为常见，病毒感染以流感病毒等较多见。
二、临床表现差异
症状表现
支气管炎：一般起病较缓，主要症状为咳嗽，起初为干咳，随后可出现咳痰，可为白色黏液痰或浆液泡沫痰，偶可带血。部分患者可伴有喘息、气急等症状，全身症状一般较轻，可有低热，体温多在38℃左右，可持续3-5天。
肺炎：症状相对较重，常有高热，体温可高达39-40℃，多为弛张热或稽留热，伴有寒战。咳嗽较为剧烈，咳痰可为脓性痰，部分患者可出现咯血，痰中带血或咯血痰。还可伴有胸痛，疼痛可放射至肩部或腹部，伴有呼吸困难，病情严重时可出现呼吸急促、发绀等表现。全身症状明显，可伴有乏力、食欲减退、精神萎靡等。不同年龄段、不同基础疾病的患者表现可能有所差异，例如儿童肺炎可能症状不典型，可仅表现为拒食、呕吐、腹泻等。
体征表现
支气管炎：早期可无明显体征，随着病情进展，可在两肺听到散在干、湿啰音，部位不固定，咳嗽后可减少或消失。
肺炎：肺部可闻及固定的湿啰音，典型的肺炎在胸部听诊时可发现局部的湿性啰音，累及胸膜时可出现胸膜摩擦音。
三、影像学检查特点
支气管炎：胸部X线或CT检查可无明显异常改变，或仅见肺纹理增粗、紊乱，因为支气管的炎症主要累及支气管黏膜，未累及肺实质。
肺炎：胸部X线或CT检查可见肺部有片状、斑片状浸润阴影或间质性改变，可伴有胸腔积液等表现，不同类型的肺炎影像学表现有所差异，如细菌性肺炎多为肺叶或肺段的实变影，病毒性肺炎多为间质改变等。
四、治疗原则不同
支气管炎：主要以对症治疗为主，咳嗽无痰或少痰时，可用右美沙芬、喷托维林等镇咳；咳嗽有痰而不易咳出时，可用盐酸氨溴索、溴己新等祛痰；伴有支气管痉挛时，可用平喘药如氨茶碱等。如有细菌感染证据，可根据病原菌选用合适的抗菌药物，如青霉素类、头孢菌素类等。
肺炎：治疗主要是抗感染治疗，根据不同的病原体选用相应的抗感染药物，如细菌性肺炎选用敏感抗生素，病毒性肺炎可选用抗病毒药物等。同时进行对症支持治疗，如发热时给予退热治疗，呼吸困难时给予吸氧等。对于重症肺炎患者，需进行监护，及时处理并发症，如呼吸衰竭时需进行机械通气等。
五、预后情况区别
支气管炎：大多数患者预后良好，经过积极治疗后，症状可逐渐缓解，支气管黏膜的炎症可逐渐消退，一般不会遗留严重的后遗症。但如果患者病情迁延不愈，可发展为慢性支气管炎，出现长期的咳嗽、咳痰、喘息等症状，影响生活质量。
肺炎：大多数患者经过及时有效的治疗后可痊愈，预后较好。但对于年老体弱、有基础疾病（如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等）、免疫功能低下的患者，肺炎病情可能较重，容易出现呼吸衰竭、感染性休克、脓毒症等严重并发症，预后相对较差，死亡率较高。儿童肺炎如果治疗不及时，也可能出现严重的并发症，如脓胸、脓气胸等。
