呼吸道感染有局部症状如鼻塞、流涕、咳嗽、咽痛，全身症状如发热、全身不适、头痛，特殊人群有不同情况，儿童易现拒奶、呼吸急促等且病情变化快，老年人症状不典型易诱发基础疾病加重，孕妇用药需谨慎且感染可能影响胎儿。
一、局部症状
1.鼻塞
对于不同年龄人群，表现有所差异。儿童呼吸道感染时，鼻腔黏膜充血肿胀，会出现鼻塞，可能影响呼吸和吃奶（婴儿），导致呼吸时发出声响，睡眠时因鼻塞而张口呼吸等情况。成人鼻塞时，会感觉鼻腔通气不畅，可能伴有流涕，初期流涕多为清水样，后期可能变为脓性。这是因为炎症刺激鼻腔黏膜，使其分泌增加，同时血管扩张、黏膜肿胀。
2.流涕
病毒性呼吸道感染初期多为清水样涕，如普通感冒早期。而细菌性呼吸道感染时，流涕多为脓性，颜色发黄或发绿。例如化脓性扁桃体炎合并上呼吸道感染时，流涕可能呈现脓性。这是由于不同病原体感染引发的炎症反应不同，导致鼻腔分泌物的性质不同。
3.咳嗽
是呼吸道感染常见症状。急性上呼吸道感染时，初期为刺激性干咳，随后可能有痰液产生。如果是支气管炎引发的呼吸道感染，咳嗽会更明显，且有较多痰液，可为白色黏痰或脓性痰。儿童由于呼吸道较狭窄，咳嗽时可能更容易出现气促等表现。比如肺炎支原体感染引起的呼吸道感染，咳嗽多为刺激性剧烈咳嗽，可持续较长时间。这是因为炎症刺激呼吸道黏膜，导致呼吸道分泌物增加，同时引起气道反应性增高。
4.咽痛
咽喉部受到感染累及时会出现咽痛。成人患急性咽炎时，咽痛较为明显，吞咽时疼痛加重，可伴有咽部异物感。儿童可能表现为哭闹、拒食等，因为小儿咽喉部神经敏感，炎症刺激更易引起不适。例如链球菌感染引起的急性扁桃体炎，咽痛是突出症状，检查可见扁桃体红肿、表面有脓性分泌物。这是由于病原体感染导致咽喉部黏膜充血、肿胀，神经末梢受到刺激。
二、全身症状
1.发热
不同年龄段发热表现有别。婴幼儿呼吸道感染时，发热可能较为突然，体温可迅速升高，部分婴儿可能出现高热惊厥，这与婴幼儿体温调节中枢发育不完善有关。儿童和成人呼吸道感染时，体温可呈不同程度升高，可为低热（体温37.3-38℃）、中度发热（38.1-39℃）或高热（39℃以上）。病毒性呼吸道感染如流感，常表现为高热，体温可达39-40℃，且发热持续时间可能较长；细菌性呼吸道感染引起的发热，体温变化因感染程度而异，一般也会有不同程度升高。发热是机体的免疫反应，病原体侵入人体后，免疫系统被激活，释放致热原，作用于体温调节中枢，导致体温升高。
2.全身不适
患者可出现乏力、肌肉酸痛等症状。成人患呼吸道感染时，会感觉身体疲倦，四肢无力，活动耐力下降。儿童可能表现为精神萎靡、不爱玩耍等。例如流感病毒感染引起的呼吸道感染，全身不适症状较为明显，除了乏力、肌肉酸痛外，还可能有头痛等表现。这是因为感染引发全身炎症反应，体内代谢紊乱，毒素吸收等因素导致全身不适。
3.头痛
在呼吸道感染时也较为常见。部分患者会出现头痛症状，可能与发热导致脑血管扩张、炎症介质刺激神经等因素有关。儿童头痛时可能表述不清，往往表现为哭闹不安等。比如普通感冒伴有发热时，部分患者会有头痛，随着体温下降，头痛症状可能逐渐缓解。
特殊人群情况
1.儿童
婴儿呼吸道感染时，除了上述局部和全身症状外，还可能出现拒奶、呼吸急促等表现。因为婴儿呼吸系统解剖结构特点，呼吸道感染后更容易出现通气功能障碍。而且儿童免疫系统发育不完善，呼吸道感染后病情变化可能较快，需要密切观察。例如婴儿患肺炎时，除了咳嗽、发热外，呼吸频率会明显增快，超过40次/分钟等，同时可能伴有三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）。
2.老年人
老年人呼吸道感染时，症状可能不典型。部分老年人发热不明显，甚至体温正常，但可能出现精神萎靡、食欲减退等表现。这是因为老年人机体反应性下降，免疫系统功能减退。同时，老年人常伴有基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、冠心病等，呼吸道感染可能诱发基础疾病加重，例如导致慢性阻塞性肺疾病患者呼吸困难加重，冠心病患者心肌缺血发作等。所以老年人呼吸道感染需要更加警惕，及时就医。
3.孕妇
孕妇呼吸道感染时，用药需要特别谨慎。呼吸道感染可能对胎儿产生影响，例如流感病毒感染在妊娠早期可能导致胎儿畸形等。孕妇呼吸道感染时，症状可能与非孕妇相似，但需要权衡药物对胎儿的影响。例如轻度呼吸道感染，可先尝试非药物干预，如多饮水、休息等，如果症状加重再考虑合适的药物治疗，因为很多药物在孕期使用需要严格评估风险。
