呼吸衰竭死亡原因涉及多方面，呼吸系统相关有严重通气和换气功能障碍，如中枢病变致通气不足、ARDS等致换气障碍；循环系统相关有右心衰竭使病情恶性循环、心律失常可致心脏骤停；还会引发多器官功能衰竭，如肾功能衰竭、肝功能损害；年龄方面老年患者心肺功能差、儿童代偿弱易病情变化快；有基础肺部疾病病史者病情易反复难控，不良生活方式者如长期吸烟、酗酒增加风险致呼吸衰竭死亡。
一、呼吸系统相关因素
1.严重的通气功能障碍
各种原因导致的呼吸肌疲劳、呼吸中枢抑制等可引起严重通气不足，如中枢神经系统病变（脑梗死、脑出血等）导致呼吸中枢受影响，使肺泡通气量明显减少，二氧化碳潴留进行性加重，引发呼吸性酸中毒等一系列病理生理改变，进而导致多器官功能衰竭，是呼吸衰竭死亡的重要原因之一。例如，重症脑出血患者常因脑干受累影响呼吸中枢，导致通气功能严重障碍，最终因呼吸衰竭死亡。
2.严重的换气功能障碍
急性呼吸窘迫综合征（ARDS）：多种病因可引起，如严重肺部感染、溺水、创伤等。ARDS时肺泡-毛细血管膜损伤，通透性增加，导致肺水肿、肺泡萎陷等，气体交换面积减少，氧合障碍进行性加重。患者出现顽固性低氧血症，常规氧疗难以纠正，可迅速进展为呼吸衰竭并多器官功能障碍。研究表明，ARDS患者的病死率较高，其中呼吸衰竭是主要的致死原因。例如，严重肺部感染合并ARDS的患者，由于肺部气体交换严重受损，氧无法有效进入血液，组织器官缺氧进行性加重，最终导致多器官功能衰竭而死亡。
肺部广泛病变：如重症肺炎累及大量肺组织，导致有效气体交换面积锐减。肺炎链球菌肺炎若未及时控制，病变迅速扩散，可引起严重的换气功能障碍，患者出现严重低氧血症，进而引发呼吸衰竭。
二、循环系统相关因素
1.右心衰竭
呼吸衰竭时，由于低氧血症、高碳酸血症等可引起肺血管收缩，肺循环阻力增加，导致肺动脉高压。长期肺动脉高压可引起右心负荷加重，逐渐发展为右心衰竭。右心衰竭又会进一步影响体循环，导致组织灌注不足，加重缺氧和二氧化碳潴留，形成恶性循环，最终导致患者死亡。例如，慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者长期存在肺动脉高压，逐渐出现右心衰竭，呼吸衰竭和右心衰竭相互影响，是COPD患者死亡的重要原因之一。
2.心律失常
呼吸衰竭时，低氧血症、电解质紊乱（如低钾、低镁等）、酸碱平衡失调等可诱发心律失常。严重的心律失常，如室性心动过速、心室颤动等可导致心脏骤停，是呼吸衰竭患者猝死的重要原因。例如，呼吸衰竭合并低钾血症的患者，容易出现室性心律失常，若未及时纠正，可迅速导致心脏骤停而死亡。
三、多器官功能衰竭
1.肾功能衰竭
呼吸衰竭时，由于严重低氧血症和循环灌注不足，肾脏灌注减少，可引起急性肾功能衰竭。肾功能衰竭又会导致代谢废物排泄障碍、电解质紊乱等进一步加重呼吸衰竭患者的病情，形成多器官功能衰竭的恶性循环。例如，重症呼吸衰竭患者因休克导致肾灌注不足，出现少尿或无尿，肾功能急剧恶化，加重了患者的整体病情，是呼吸衰竭死亡的重要环节。
2.肝功能损害
呼吸衰竭时，低氧血症可影响肝脏的血液灌注和氧供，同时高碳酸血症等可导致肝脏代谢功能紊乱，出现肝功能损害。肝功能损害又会影响药物代谢、蛋白质合成等，进一步影响呼吸衰竭的治疗和患者的预后，促进多器官功能衰竭的发生，最终导致患者死亡。
四、年龄因素影响
1.老年患者
老年患者本身多存在心肺功能减退，呼吸肌力量减弱，对呼吸衰竭的耐受性较差。同时，老年患者常合并多种基础疾病，如冠心病、糖尿病等，在发生呼吸衰竭时，基础疾病相互影响，病情进展迅速。例如，老年COPD患者，在呼吸道感染等诱因下发生呼吸衰竭，由于心肺功能储备差，容易迅速出现多器官功能衰竭，死亡风险较高。
2.儿童患者
儿童呼吸衰竭的病因与成人有所不同，如儿童肺炎、先天性呼吸系统畸形等较为常见。儿童的呼吸代偿能力相对较弱，发生呼吸衰竭时病情变化快。例如，婴幼儿重症肺炎引起呼吸衰竭，由于其呼吸频率快、肺顺应性差等特点，病情进展迅速，若不及时干预，很容易导致死亡。儿童呼吸衰竭死亡还与儿童的器官功能尚未发育完善，对缺氧和酸碱平衡紊乱的耐受能力低有关，一旦发生呼吸衰竭，各器官功能迅速受到影响，导致多器官功能衰竭的风险较高。
五、生活方式与病史影响
1.有基础肺部疾病病史者
如COPD患者，长期存在气道阻塞、肺功能进行性下降，在呼吸道感染、气温变化等诱因下容易发生呼吸衰竭。且这类患者由于长期缺氧和二氧化碳潴留，多存在肺心病等并发症，呼吸衰竭发生后，病情容易反复且难以控制，死亡风险增加。例如，长期吸烟的COPD患者，呼吸道防御功能下降，更容易反复发生肺部感染，进而导致呼吸衰竭，且每次呼吸衰竭发作都可能加重病情，最终导致死亡。
2.不良生活方式者
长期吸烟的人群，呼吸道黏膜受损，容易发生肺部感染等疾病，增加了呼吸衰竭的发生风险。例如，长期大量吸烟的人，其肺部纤毛运动功能受损，痰液排出困难，容易引发肺部感染，若感染未得到有效控制，可发展为呼吸衰竭。此外，长期酗酒者，肝脏功能受损，影响药物代谢等，在发生呼吸衰竭时，治疗难度增加，预后较差，也容易因呼吸衰竭导致死亡。
