类风湿关节炎是一种以侵蚀性、对称性多关节炎为主要临床表现的慢性、全身性自身免疫性疾病。临床表现为晨僵、关节肿胀与疼痛、关节畸形、类风湿结节和肺受累等。
1.晨僵
患者晨起或长时间休息后，关节出现僵硬、活动受限的症状，一般持续超过1小时意义较大。这种晨僵现象在病情活动期较为明显，持续时间往往与炎症的严重程度相关。例如，病情较轻时晨僵可能持续半小时左右，而病情较重时可能持续数小时甚至更长时间。
2.关节肿胀与疼痛
多呈对称性累及多个关节，常见的受累关节有双手近端指间关节、掌指关节、腕关节、膝关节等。疼痛程度不一，有的患者表现为隐痛，有的则为较为剧烈的疼痛，且在活动后可能有所加重，但休息后缓解不明显。
3.关节畸形
病情晚期可出现关节畸形，如手指的尺侧偏斜、天鹅颈样畸形、纽扣花样畸形，膝关节的内翻或外翻畸形等。这是由于关节软骨、骨质及关节周围的肌腱、韧带等组织受到持续炎症破坏，导致关节结构发生改变，严重影响患者的关节功能和生活质量。
4.类风湿结节
是本病较特异的皮肤表现，多位于关节隆突部及受压部位的皮下，如肘关节鹰嘴突附近、膝关节附近等。结节大小不一，质地较硬，无压痛或轻度压痛。其存在提示病情处于活动期，与疾病的活动性密切相关。
5.肺受累
可表现为间质性肺疾病、结节样改变等。间质性肺疾病是类风湿关节炎常见的肺外表现之一，患者可能出现呼吸困难、咳嗽等症状，严重影响肺功能。
此外，还可能导致心脏受累，可出现心包炎、心肌炎等。心包炎较为常见，患者可能出现胸痛等症状，但有的患者可能无明显症状，仅通过心脏超声等检查发现。
