舌苔厚白可由生理性和病理性因素引起，生理性因素包括饮食方面高油脂高糖分食物摄入、饮水过少及生活习惯方面睡眠不足、口腔卫生不良；病理性因素有消化系统疾病如脾胃虚弱、消化不良，呼吸道疾病如感冒初期、慢性支气管炎，其他疾病如内分泌失调、口腔念珠菌感染等。
一、生理性因素
（一）饮食方面
1.高油脂、高糖分食物摄入：若短时间内大量食用油炸食品（如炸鸡、油条等）、奶油蛋糕等高油脂、高糖分食物，可能导致舌苔厚白。因为这类食物不易消化，会加重脾胃的运化负担，使舌苔的正常代谢受到影响。例如，有研究表明，长期大量摄入此类食物的人群，舌苔厚白的发生率相对较高。
2.饮水过少：身体缺水时，唾液分泌减少，口腔自洁作用减弱，舌苔上的代谢产物等容易堆积，从而出现舌苔厚白的情况。不同年龄阶段的人群都可能因饮水过少出现此现象，一般来说，成年人每天应保证1500-2000毫升的饮水量，儿童根据年龄不同饮水量有所差异，年龄越小相对饮水量占体重比例越高。
（二）生活习惯
1.睡眠不足：长期熬夜、睡眠质量差会影响人体的生物钟和脏腑功能的正常运转。对于各年龄段人群，睡眠不足都会导致脾胃功能失调，进而影响舌苔的状态。比如，长期熬夜的年轻人，往往更容易出现舌苔厚白的情况，这是因为熬夜打乱了身体的正常代谢节律，使脾胃的消化功能受到抑制。
2.口腔卫生不良：不按时刷牙、漱口，食物残渣在口腔内残留，会滋生细菌，细菌及其代谢产物附着在舌苔上，导致舌苔厚白。各年龄人群都需注意口腔卫生，儿童由于自我口腔清洁能力较弱，家长更要帮助其养成良好的口腔卫生习惯，如每天早晚帮助儿童刷牙，饭后漱口等，否则儿童患龋齿、口腔炎症的同时也容易出现舌苔厚白。
二、病理性因素
（一）消化系统疾病
1.脾胃虚弱：脾胃功能虚弱的人群，消化和运化水谷精微的能力下降，食物不能被正常消化吸收，就会在体内产生湿浊之邪，上泛于舌面导致舌苔厚白。这种情况在各年龄段都可能出现，尤其是老年人，随着年龄增长，脾胃功能本身逐渐衰退，更容易发生脾胃虚弱。例如，一些患有慢性胃病的老年人，常伴有舌苔厚白的表现，且病情容易反复。
2.消化不良：无论是儿童还是成年人，都可能因饮食不规律、暴饮暴食等导致消化不良。食物在胃肠内堆积，不能及时消化排空，也会引起舌苔厚白。儿童消化不良可能与饮食结构不合理、进食过多零食等有关，而成年人则可能因工作压力大、饮食不规律等因素引发。
（二）呼吸道疾病
1.感冒初期：当人体受到病毒或细菌感染引发感冒初期时，身体的免疫系统被激活，呼吸道黏膜的分泌功能发生变化，同时脾胃的功能也会受到一定影响，从而出现舌苔厚白的现象。不同年龄段的感冒患者都可能出现这种情况，儿童感冒后舌苔厚白相对更常见，因为儿童的免疫系统发育尚未完善，感冒后身体的整体调节反应更明显。
2.慢性支气管炎：患有慢性支气管炎的患者，由于呼吸道长期存在炎症，黏液分泌增多，同时肺部的功能受到影响，进而影响到脾胃的运化，导致舌苔厚白。老年人是慢性支气管炎的高发人群，这与老年人的呼吸道黏膜防御功能下降、肺功能衰退等因素有关，所以老年人患慢性支气管炎时更容易出现舌苔厚白且病情相对较重。
（三）其他疾病
1.内分泌失调：对于女性来说，在青春期、孕期、更年期等特殊时期容易出现内分泌失调。内分泌失调会影响身体的代谢过程，包括舌苔的代谢，从而导致舌苔厚白。例如，更年期女性由于体内雌激素水平波动较大，内分泌失调较为常见，常伴有舌苔厚白等症状。
2.口腔念珠菌感染：多见于婴幼儿、老年人或长期使用抗生素、糖皮质激素的人群。口腔念珠菌感染时，念珠菌在口腔内大量繁殖，会使舌苔出现厚白的改变，且可能伴有口腔黏膜的红斑、疼痛等症状。婴幼儿由于口腔局部环境适合念珠菌生长，且自身免疫力相对较低，更容易发生口腔念珠菌感染导致舌苔厚白；老年人因身体机能衰退，口腔自洁能力差，长期使用抗生素等情况也增加了感染风险。
