颌下淋巴结肿大的原因包括感染性因素和非感染性因素。感染性因素有口腔颌面部感染和头颈部病毒感染，前者与年龄、性别、生活方式、病史等有关，机制是病原体经淋巴管侵入引起炎症反应；后者与年龄、性别、生活方式、病史等有关，机制是病毒侵入后在淋巴结内复制繁殖引发免疫反应。非感染性因素有肿瘤性因素和免疫系统疾病，肿瘤性因素与年龄、性别、生活方式、病史等有关，机制是恶性肿瘤细胞经淋巴循环转移至颌下淋巴结增殖；免疫系统疾病与年龄、性别、生活方式、病史等有关，机制是自身免疫系统错误攻击自身组织致免疫系统激活使淋巴细胞聚集引发肿大。
年龄因素：儿童相对成人更易因口腔卫生不佳引发乳牙龋齿等问题进而导致颌下淋巴结肿大，如5-12岁儿童若不注意口腔清洁，患龋齿后细菌易蔓延至颌下淋巴结引发炎症。成人则可能因智齿冠周炎等导致颌下淋巴结肿大，智齿萌出过程中，若空间不足、清洁不到位，容易引发冠周炎症，炎症波及颌下淋巴结。
性别差异：一般无明显性别特异性差异，但女性可能因佩戴不合适的义齿等口腔装置，增加口腔感染风险，从而诱发颌下淋巴结肿大。
生活方式：长期吸烟、饮酒人群口腔局部抵抗力下降，更容易发生口腔颌面部感染，进而引起颌下淋巴结肿大。有不良口腔卫生习惯，如不按时刷牙、饭后不漱口的人，口腔内细菌滋生，也易导致感染累及颌下淋巴结。
病史影响：有口腔颌面部既往感染病史的人，再次发生感染时更易出现颌下淋巴结肿大，例如曾有过牙龈炎反复发作病史的患者，在牙龈炎复发时，颌下淋巴结肿大的可能性增大。
具体机制：口腔内的细菌等病原体经淋巴管侵入颌下淋巴结，引起淋巴结的炎症反应，导致淋巴结肿大、疼痛等表现。常见的细菌有金黄色葡萄球菌、链球菌等。
头颈部病毒感染：
年龄因素：儿童免疫系统发育尚不完善，感染病毒后更易出现淋巴结反应性增生，如幼儿感染风疹病毒、麻疹病毒等时，常伴有颌下淋巴结肿大。成人感染EB病毒等也可引起颌下淋巴结肿大，EB病毒感染在青少年及年轻成人中相对常见。
性别差异：无明显性别差异，不同性别感染相关病毒后均可出现颌下淋巴结肿大情况。
生活方式：经常接触病毒感染患者的人，感染风险增加，比如在病毒流行季节，频繁出入人员密集场所的人，易感染相关病毒引发颌下淋巴结肿大。
病史影响：既往有病毒感染病史且未完全恢复免疫力的人，再次感染时颌下淋巴结肿大可能更明显，如曾患过单纯疱疹病毒感染，再次感染时颌下淋巴结可能更快出现肿大反应。
具体机制：病毒通过呼吸道等途径侵入人体，然后到达头颈部淋巴结区域，在淋巴结内复制繁殖，引起淋巴结的免疫反应，导致淋巴结肿大。常见的病毒有风疹病毒、麻疹病毒、EB病毒等。
非感染性因素
肿瘤性因素
年龄因素：恶性肿瘤导致的颌下淋巴结肿大在不同年龄有不同好发情况，儿童时期恶性淋巴瘤等可引起颌下淋巴结肿大，而中老年人群更易发生口腔癌、鼻咽癌等转移至颌下淋巴结的情况，如50-70岁人群鼻咽癌转移至颌下淋巴结的概率相对较高。
性别差异：某些肿瘤有一定性别倾向，例如腮腺癌等在男性和女性中的发生率有差异，但总体上肿瘤转移至颌下淋巴结的情况无绝对性别特异性，只是不同肿瘤的好发性别不同可能间接影响。
生活方式：长期接触致癌物质的人群，如长期处于化工污染环境、长期吸烟且吸烟年限长的人群，患肿瘤风险增加，进而可能出现肿瘤转移至颌下淋巴结导致肿大。
病史影响：有头颈部肿瘤病史的人，复发或转移时更易出现颌下淋巴结肿大，如曾患过口腔癌经治疗后，有复发转移时首先可能表现为颌下淋巴结肿大。
具体机制：身体其他部位的恶性肿瘤细胞通过淋巴循环转移至颌下淋巴结，在淋巴结内增殖，导致淋巴结肿大。例如口腔癌的癌细胞可经淋巴引流至颌下淋巴结，鼻咽癌的癌细胞也可转移至颌下淋巴结等。
免疫系统疾病
年龄因素：自身免疫性疾病导致的颌下淋巴结肿大在不同年龄有不同表现，幼年特发性关节炎等儿童自身免疫性疾病可伴有颌下淋巴结肿大，而系统性红斑狼疮等自身免疫病在各个年龄段均可发生，中老年人群相对多见，也可能出现颌下淋巴结肿大情况。
性别差异：系统性红斑狼疮等自身免疫病女性发病率明显高于男性，所以女性出现因自身免疫性疾病导致的颌下淋巴结肿大的概率相对较高。
生活方式：长期精神压力大、生活不规律等可能影响免疫系统功能，增加自身免疫性疾病的发生风险，从而可能出现颌下淋巴结肿大，比如长期熬夜、作息紊乱的人群，自身免疫力下降，易患自身免疫性疾病。
病史影响：有自身免疫性疾病家族史的人，患病风险增加，更易出现因自身免疫性疾病导致的颌下淋巴结肿大，如家族中有系统性红斑狼疮患者，个体患相关自身免疫病并出现颌下淋巴结肿大的可能性增大。
具体机制：自身免疫系统错误地攻击自身组织，免疫系统被激活，淋巴细胞等聚集在颌下淋巴结，导致淋巴结肿大。例如在类风湿关节炎患者中，免疫系统异常激活，引发关节及周围淋巴结等的炎症反应，出现颌下淋巴结肿大。
