急性肠胃炎分轻度和重度，轻度主要腹泻腹痛、精神尚可无明显脱水，重度腹泻频繁、腹痛剧烈、有脱水及休克前期表现。一般自救需休息，补充水分可口服补液盐等，调整饮食急性期进清淡流食再过渡。缓解腹痛可热敷，特殊人群中儿童要密切观察，老年人防并发症，孕妇用药谨慎，严重时需及时就医。
一、判断病情严重程度
1.轻度急性肠胃炎：主要表现为腹泻、腹痛，每天腹泻次数一般不超过10次，腹痛为轻度痉挛性疼痛，患者精神状态尚可，无明显脱水表现，如口渴不明显、眼眶无明显凹陷等。这种情况常见于饮食不当引起的短暂胃肠功能紊乱，例如偶尔进食少量不洁食物。
2.重度急性肠胃炎：腹泻频繁，每天可达10次以上，呈水样便或脓血便，腹痛剧烈，可伴有发热、呕吐频繁且量大，还可能出现脱水症状，如明显口渴、眼眶凹陷、皮肤弹性差、尿量减少，严重者可出现意识模糊等休克前期表现。这种情况多由细菌感染较重或病毒感染累及范围广等原因引起，例如进食大量被致病菌污染的食物。
二、一般自救措施
1.休息
年龄方面：无论儿童还是成人，都需要充分休息，减少体力消耗，让胃肠道得到相对安静的环境来恢复。儿童由于身体机能发育不完善，更需要保证充足睡眠来促进身体恢复；成人则要避免过度劳累，防止加重胃肠负担。
生活方式：应选择舒适的体位休息，如平卧位或半卧位，避免剧烈运动。
2.补充水分
对于轻度脱水情况，可以口服补液盐溶液。成人每小时可饮用500-1000毫升，儿童根据年龄适量减少，一般每千克体重50-100毫升。口服补液盐能补充丢失的水分和电解质，维持体内电解质平衡。例如，世界卫生组织推荐的口服补液盐Ⅲ，其配方能有效纠正脱水。
若无法获取口服补液盐，也可以用糖盐水补充，比例为500毫升水加5克糖和1.75克盐。但要注意，不能单纯大量饮用白开水，以免加重低钠血症等电解质紊乱情况。
3.调整饮食
急性期应暂时禁食或给予清淡易消化的流食，如米汤、稀藕粉等。儿童此时要避免喂食油腻、高蛋白食物，因为这些食物不易消化，会加重胃肠负担。成人也应避免食用辛辣、油腻、刺激性食物。
待腹泻有所缓解后，可逐渐过渡到半流食，如面条、蒸蛋羹等，然后再恢复到正常饮食，但要遵循循序渐进的原则，慢慢增加食物的量和种类。
三、缓解症状措施
1.腹痛缓解
可以采用腹部热敷的方法，用温热的毛巾或热水袋敷在腹部，温度以患者能耐受为准，一般保持在40-50℃，每次热敷15-20分钟。儿童皮肤较娇嫩，要注意控制温度和热敷时间，避免烫伤。热敷能促进腹部血液循环，缓解平滑肌痉挛，从而减轻腹痛。
若腹痛较明显，在排除急腹症等情况后，成人可短暂服用一些具有解痉作用的药物（但儿童一般不推荐自行服用药物缓解腹痛，需谨慎对待），不过最好能及时就医明确情况。
四、特殊人群注意事项
1.儿童
儿童急性肠胃炎时，由于其胃肠道功能更脆弱，且对脱水等情况耐受能力差，所以在自救过程中要更密切观察其精神状态、尿量等情况。一旦出现精神萎靡、尿量极少等重度脱水表现，应立即送往医院救治，不能延误。同时，儿童口服补液时要耐心，少量多次给予，避免一次大量饮用导致呕吐加重脱水。
2.老年人
老年人急性肠胃炎时，身体机能衰退，对电解质紊乱等情况的调节能力下降。在补充水分和电解质时要更加谨慎，避免补液速度过快加重心脏负担。同时，老年人腹痛时要警惕是否有其他并发症，如心肌梗死等，因为老年人病情表现可能不典型，所以出现腹痛等症状时应及时就医排查。
3.孕妇
孕妇急性肠胃炎时，用药需格外谨慎。在补充水分和调整饮食的基础上，若症状较重，要及时就医咨询，由医生判断是否需要用药以及选择对胎儿影响小的药物。因为孕妇的特殊生理状态，任何药物的使用都可能对胎儿产生影响，所以不能自行随意用药缓解症状。
