肾炎早期症状多样，包括从眼睑、颜面开始逐渐蔓延至全身的水肿（因肾小球滤过率下降致水钠潴留）、呈洗肉水样等的血尿（因肾小球基底膜受损致红细胞漏出）、尿液中泡沫增多的蛋白尿（因肾小球滤过膜屏障功能受损）、可能有头痛等症状的高血压（因肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活等）以及尿量减少或增多的尿量异常（因肾小球滤过率变化及肾小管功能异常），不同年龄人群表现和影响有差异。
表现形式：肾炎早期水肿较为常见，多从眼睑、颜面开始，尤其是晨起时明显，之后可逐渐蔓延至全身。儿童患者可能因水肿引起家长关注，其眼睑肿胀可能影响外观，成人也会发现晨起后脸部肿胀、下肢脚踝等部位按压有凹陷等情况。
发生机制：肾小球滤过率下降，导致水钠潴留是主要原因。肾脏对水和钠的排泄减少，使得体内水钠积聚，进而引起组织间隙水肿。不同年龄人群水肿表现可能因机体代谢、活动量等因素有一定差异，儿童活动相对较多，水肿可能在活动后有不同程度变化，而成人水肿情况可能受日常活动、体位等影响。
血尿
表现形式：可分为肉眼血尿和镜下血尿。肉眼血尿时尿液呈洗肉水样、浓茶色等；镜下血尿则需通过显微镜检查尿液发现红细胞增多。对于儿童来说，家长可能在给孩子留取尿液标本时发现颜色异常，而成人可能在体检或自身察觉小便颜色变化时发现。
发生机制：肾小球基底膜受损，红细胞通过受损的基底膜进入尿液。不同年龄人群血尿原因可能有一定共性，但儿童血尿需特别注意是否有先天性泌尿系统畸形等情况，而成人血尿可能与感染、结石、肿瘤等多种因素相关，肾炎导致的血尿是因为肾小球病变使红细胞漏出。
蛋白尿
表现形式：早期蛋白尿可能不太容易被察觉，部分人会发现尿液中泡沫增多，且长时间不消散。这是因为尿中蛋白质含量增加，改变了尿液的表面张力，从而导致泡沫增多。无论是儿童还是成人，都可能出现这种情况，但儿童可能因为不会表达而被家长发现尿液异常，成人则可能自己观察到泡沫尿的现象。
发生机制：肾小球滤过膜的屏障功能受损，原本不能滤过或很少滤过的蛋白质进入原尿，超过了肾小管的重吸收能力，导致蛋白尿产生。不同年龄人群由于肾脏发育情况、基础健康状况等不同，蛋白尿出现的具体情况有所差异，比如儿童处于生长发育阶段，肾脏功能尚在完善中，肾炎导致的蛋白尿需要密切监测其对生长发育的影响。
高血压
表现形式：部分肾炎患者早期会出现血压升高，可能表现为头痛、头晕等症状，但也有一些人可能没有明显不适。对于不同年龄人群，高血压的影响不同，儿童血压升高可能影响其生长发育和神经系统发育等，成人则可能出现头晕、心慌等症状，长期高血压还会对心、脑、肾等重要脏器造成损害。
发生机制：肾脏疾病导致肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活，水钠潴留等因素引起血压升高。肾脏是调节血压的重要器官，肾炎时肾脏功能受损，会通过多种途径影响血压，不同年龄人群对血压升高的耐受和反应不同，儿童血压调节机制相对不完善，血压升高可能更迅速地影响其健康。
尿量异常
表现形式：可出现尿量减少或增多的情况。尿量减少是指24小时尿量少于400ml，尿量增多则是指24小时尿量多于2500ml。儿童尿量异常可能与自身新陈代谢、摄入水分等因素相关，比如儿童摄入水分少但尿量也少，可能需要警惕肾炎等疾病；成人尿量异常可能与日常饮水、肾脏功能变化等有关。
发生机制：肾小球滤过率变化以及肾小管功能异常等导致尿量改变。肾炎时肾小球滤过率下降可引起尿量减少，而肾小管重吸收功能障碍等可能导致尿量增多。不同年龄人群由于肾脏的储备功能等不同，尿量异常出现的原因和表现有所差异，儿童肾脏储备功能相对较弱，尿量异常可能更需要及时关注和评估。
