人促甲状腺激素（hTSH）有多种作用，包括调节甲状腺激素的合成与分泌（促进甲状腺滤泡上皮细胞增生、合成及释放甲状腺激素）、对下丘脑-垂体轴的反馈调节、参与胚胎发育以及影响代谢，特殊人群中孕妇和儿童hTSH异常影响重大需重视。
调节甲状腺激素的合成与分泌
促进甲状腺滤泡上皮细胞增生：hTSH能刺激甲状腺滤泡上皮细胞的增殖，维持甲状腺的正常形态和结构。例如，在正常生理状态下，hTSH持续作用于甲状腺，保证甲状腺细胞数量处于稳定的生理范围，以维持甲状腺的正常功能。从细胞水平来看，它可以影响细胞内的多种信号通路，促使细胞进行有丝分裂相关的活动，从而促进细胞增殖。
促进甲状腺激素的合成：它能激活甲状腺过氧化物酶等参与甲状腺激素合成的关键酶。甲状腺激素的合成包括碘的摄取、氧化、酪氨酸的碘化以及碘化酪氨酸的耦联等过程，hTSH通过调节这些过程中的相关酶活性来促进甲状腺激素（包括甲状腺素（T4）和三碘甲状腺原氨酸（T3）的合成。研究表明，缺乏hTSH时，甲状腺激素的合成会显著减少，甲状腺会出现萎缩等病理改变。
促进甲状腺激素的释放：hTSH可以促使甲状腺滤泡细胞内的甲状腺球蛋白分解，进而将T3、T4释放到血液中，以满足机体各组织器官对甲状腺激素的需求。当机体需要增加甲状腺激素的供应时，hTSH水平升高，刺激甲状腺释放更多的T3和T4进入血液循环。
对下丘脑-垂体轴的反馈调节
负反馈调节下丘脑促甲状腺激素释放激素（TRH）的分泌：血液中甲状腺激素水平升高时，会通过负反馈机制抑制下丘脑分泌TRH，同时也会抑制腺垂体分泌hTSH。而当hTSH水平异常时，也会影响这种反馈调节机制。例如，当机体因各种原因导致甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，对下丘脑和垂体的负反馈抑制作用减弱，TRH和hTSH的分泌会增加，以试图刺激甲状腺分泌更多的甲状腺激素；反之，当甲状腺功能亢进时，甲状腺激素分泌过多，会强烈抑制TRH和hTSH的分泌。
在胚胎发育中的作用
参与胎儿甲状腺的发育：在胚胎发育早期，hTSH就开始发挥作用，促进胎儿甲状腺的发育。如果在胚胎期hTSH分泌异常，可能会导致胎儿甲状腺发育不全等问题，进而影响胎儿的生长发育，尤其是神经系统的发育。因为甲状腺激素对胎儿神经系统的发育至关重要，缺乏甲状腺激素可能导致胎儿智力发育迟缓等严重后果。
对代谢的影响
影响能量代谢：甲状腺激素可以提高机体的基础代谢率，hTSH通过调节甲状腺激素的分泌来影响能量代谢。当hTSH正常时，甲状腺激素分泌正常，机体的能量代谢维持在相对稳定的状态。例如，甲状腺激素可以促进细胞内的氧化磷酸化过程，增加氧气的消耗和热量的产生，从而影响机体的能量消耗和体重等代谢相关指标。不同年龄阶段的人群对hTSH-甲状腺激素轴的代谢调节反应有所不同，儿童处于生长发育阶段，hTSH-甲状腺激素轴的异常对其代谢的影响更为显著，可能导致生长迟缓、代谢紊乱等问题；而成年人hTSH-甲状腺激素轴的异常主要表现为基础代谢率的改变，如甲状腺功能亢进时出现怕热、多汗、食欲亢进但体重减轻等代谢亢进的表现，甲状腺功能减退时出现怕冷、代谢率降低、体重增加等表现。对于有基础病史的人群，如患有糖尿病的患者，hTSH-甲状腺激素轴的异常可能会进一步影响血糖的代谢和控制，需要更加密切地监测和综合管理。
特殊人群方面，孕妇如果hTSH水平异常，会对胎儿的发育产生重要影响。例如，孕妇甲状腺功能减退时，低水平的甲状腺激素可能通过胎盘影响胎儿的神经系统发育，增加胎儿智力发育障碍的风险，所以孕妇需要密切监测hTSH及甲状腺激素水平，及时发现并处理hTSH相关的异常情况，以保障胎儿正常发育。对于儿童，hTSH的异常更需要引起重视，因为儿童处于生长发育关键时期，hTSH-甲状腺激素轴的任何紊乱都可能对其生长、智力发育等造成不可逆转的影响，一旦发现儿童hTSH异常，应尽早进行评估和干预。
