鉴别水肿是否为急性肾小球肾炎所致，需从病史采集与一般表现观察、实验室检查、影像学检查及与其他常见水肿原因鉴别等方面入手。病史采集要关注年龄、性别、生活方式等；一般表现观察水肿部位、程度等；实验室检查包括尿液、血液检查，如尿常规、肾功能、补体、ASO等；影像学检查有肾脏及其他部位超声；还需与心源性、肝源性、肾源性水肿其他类型等鉴别，如心源性水肿有心脏病史及心脏相关表现，肝源性水肿有肝脏病史及肝功能等异常，肾病综合征有大量蛋白尿等不同表现。
一、病史采集与一般表现观察
（一）病史方面
年龄因素：儿童急性肾小球肾炎中，A族β溶血性链球菌感染后引起的急性肾炎多见于5-14岁儿童，而青少年及成人也可发病，不同年龄组可能在病情发展及伴随表现上有差异，比如儿童可能水肿出现相对较急且可能伴随呼吸道感染前驱症状的时间特点不同。婴幼儿患急性肾小球肾炎时，病史采集需更细致，因为表达能力差，要关注家长描述的喂养情况、尿量变化等早期表现。
性别因素：一般无明显性别差异导致的急性肾小球肾炎水肿鉴别特异性差异，但在某些特殊情况合并症时需考虑，比如女性患者若合并泌尿系统自身结构发育异常等情况时需额外关注。
生活方式：了解发病前有无上呼吸道感染、皮肤感染等前驱感染史，这对判断是否为链球菌感染后肾炎很重要，因为链球菌感染是急性肾小球肾炎常见病因，前驱感染后1-3周出现症状。若有近期过度劳累等情况，可能在疾病发生发展中影响水肿等表现。
（二）一般表现观察
观察水肿出现的部位、程度及进展情况，急性肾小球肾炎早期水肿多从眼睑、颜面部开始，晨起明显，然后可发展至下肢及全身，水肿性质多为非凹陷性（早期可能不典型，随着病情发展可出现凹陷性）。
二、实验室检查鉴别
（一）尿液检查
尿常规：可见蛋白尿，尿中红细胞增多，多为变形红细胞，还可出现管型，如红细胞管型、颗粒管型等。与其他原因引起的水肿相鉴别，比如肾病综合征也有蛋白尿，但肾病综合征的蛋白尿一般为大量蛋白尿，且以低分子蛋白尿为主，尿中红细胞一般较少，管型也不同；心源性水肿患者尿常规一般无红细胞管型等急性肾炎特有的改变。
24小时尿蛋白定量：可定量评估蛋白尿程度，急性肾小球肾炎蛋白尿一般程度相对较轻，而肾病综合征24小时尿蛋白定量常＞3.5g。
尿红细胞位相显微镜检查：若变形红细胞占比＞80%，提示肾小球源性血尿，支持急性肾小球肾炎的诊断，而非肾小球源性血尿常见于泌尿系统感染、结石等疾病，可帮助鉴别水肿是否由肾小球疾病引起。
（二）血液检查
肾功能检查：急性期可出现一过性肾小球滤过率下降，血肌酐、尿素氮可轻度升高，内生肌酐清除率降低。而心源性水肿患者若肾功能正常时血肌酐等一般无明显异常；肝源性水肿患者主要是肝功能异常相关指标改变，肾功能一般在早期无急性肾炎特有的肾功能改变。
补体检查：血清补体C3在急性肾小球肾炎发病初期明显降低，8周内逐渐恢复正常，这是急性链球菌感染后肾小球肾炎的重要特征，而系膜毛细血管性肾小球肾炎补体C3持续降低；狼疮性肾炎等自身免疫性疾病引起的水肿相关肾炎补体改变有其自身特点，可用于鉴别。
抗链球菌溶血素“O”（ASO）：若ASO升高，提示近期有链球菌感染史，支持链球菌感染后急性肾小球肾炎，而其他原因引起的水肿相关肾炎ASO一般正常或无明显升高。
三、影像学检查鉴别
（一）超声检查
肾脏超声：急性肾小球肾炎患者肾脏超声早期可无明显异常，随着病情发展，可能出现肾脏体积轻度增大，皮质回声增强等表现。与肾静脉血栓形成等疾病引起的水肿相鉴别，肾静脉血栓形成时肾脏超声可发现肾脏体积增大，皮质回声不均等；而先天性肾病综合征等疾病肾脏超声表现不同，可辅助鉴别水肿的原因。对于儿童患者，超声检查相对无创，能较好观察肾脏形态结构变化。
其他部位超声：如观察心脏结构及功能的超声心动图，对于心源性水肿可评估心脏射血分数等情况，与急性肾小球肾炎引起的水肿进行鉴别，心源性水肿患者超声心动图常提示心脏结构或功能异常，而急性肾小球肾炎患者心脏超声一般无明显心功能不全导致水肿的相关改变。
四、与其他常见水肿原因的鉴别要点
（一）心源性水肿
心源性水肿多有心脏病病史，如风湿性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病等，水肿从下肢开始，向上蔓延，一般为凹陷性水肿，同时伴有心悸、气短、颈静脉怒张、肝大等心脏相关表现，通过心脏检查及上述血液、尿液检查可与急性肾小球肾炎水肿鉴别。
（二）肝源性水肿
肝源性水肿多有肝硬化等肝脏病史，水肿先出现于踝部，逐渐向上蔓延，晚期可出现腹水，伴有肝功能减退（如黄疸、白蛋白降低等）及门静脉高压表现（如脾大、食管胃底静脉曲张等），结合肝功能检查、肝脏超声等可与急性肾小球肾炎水肿鉴别。
（三）肾源性水肿其他类型
如肾病综合征引起的水肿，除大量蛋白尿、低蛋白血症外，水肿一般更严重，呈全身性凹陷性，可伴有高脂血症，与急性肾小球肾炎的水肿在蛋白尿程度、补体改变等方面有明显不同，可通过上述实验室及影像学检查进行鉴别。
