肾衰竭不同阶段有不同症状。早期尿量可减少或增多，有眼睑、面部及下肢水肿表现；中期有消化系统的食欲不振、恶心呕吐，还有贫血导致的面色苍白、乏力；晚期有心血管系统的高血压、心力衰竭，呼吸系统的气短、尿毒症肺炎，神经系统的意识障碍、抽搐等症状。
一、早期症状
（一）尿量变化
1.尿量减少：肾衰竭早期可能出现尿量减少的情况，这是因为肾脏功能受损，无法正常过滤形成足够的尿液。对于不同年龄段的人群，表现有所不同，儿童由于肾脏代偿能力相对较弱，尿量减少可能更易被察觉；老年人肾脏功能本身有所减退，早期尿量变化可能不明显，但仍需关注。例如一些慢性肾衰竭患者，在疾病初期可能逐渐出现尿量较以往减少的情况，每天尿量可能低于1000毫升。
2.尿量增多：部分肾衰竭患者早期也可能出现尿量增多的现象，这是因为肾脏的浓缩功能受到影响，不能很好地重吸收水分，导致尿液排出增多。比如一些急性肾衰竭多尿期的患者，在少尿期之后会出现尿量明显增多的阶段，每天尿量可超过2500毫升，但此时肾脏的排泄功能仍未完全恢复正常。
（二）水肿表现
1.眼睑及面部水肿：早晨起床后，眼睑、面部水肿较为常见，这是由于肾脏对水钠代谢的调节功能紊乱，水分在组织间隙潴留所致。儿童若出现晨起眼睑水肿，家长需提高警惕，可能是肾衰竭早期的表现之一；女性在月经周期等特殊时期，水肿情况可能会有变化，但如果水肿持续不消退，也应考虑肾脏问题。例如一些肾小球疾病引起的肾衰竭早期，患者会首先出现眼睑和面部的轻度水肿。
2.下肢水肿：随着病情发展，水肿可能会蔓延至下肢，表现为双脚踝、小腿等部位的水肿，按压后可出现凹陷。对于有长期高血压病史的人群，出现下肢水肿更要警惕肾衰竭的可能，因为高血压会加重肾脏损害，进而影响水钠代谢导致水肿。
二、中期症状
（一）消化系统症状
1.食欲不振：患者常出现食欲减退的情况，这是因为体内的毒素不能正常排出，在体内蓄积影响了消化系统的功能。无论是年轻人还是老年人，都会受到影响，年轻人可能因为工作等原因忽略食欲变化，但老年人本身消化功能有所减退，出现食欲不振更易被忽视。例如慢性肾衰竭中期患者，多数会有不同程度的食欲不振，对食物的兴趣降低。
2.恶心、呕吐：随着病情进一步发展，可能会出现恶心、呕吐等症状。这是由于体内毒素积累刺激胃肠道黏膜，导致胃肠道功能紊乱。儿童如果出现不明原因的恶心、呕吐，且持续不缓解，要考虑肾脏疾病的可能，因为儿童肾衰竭的表现可能相对不典型；妊娠期女性出现恶心、呕吐时，也需要排查肾脏方面的问题，避免延误病情。
（二）贫血表现
1.面色苍白：肾衰竭患者由于肾脏分泌促红细胞生成素减少，导致红细胞生成减少，出现贫血症状，面色会变得苍白。不同年龄、性别的人群都可能出现面色苍白，但在儿童中，面色苍白可能被误认为是营养不良等原因；女性在生理期本身可能面色偏白，需要结合其他症状判断。例如慢性肾衰竭患者中，约有90%以上会出现不同程度的贫血，进而表现为面色苍白。
2.乏力：患者会感到全身乏力，体力下降，这是因为贫血导致身体各组织器官供氧不足。老年人本身活动量相对较少，出现乏力可能更易被认为是衰老所致，但如果同时伴有其他肾衰竭症状，就需要考虑肾脏问题；年轻人如果突然出现不明原因的乏力，也不能掉以轻心，要及时就医检查。
三、晚期症状
（一）心血管系统症状
1.高血压：肾衰竭晚期患者常伴有高血压，这是因为肾脏功能受损，导致水钠潴留和肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活。对于有高血压病史的人群，肾衰竭晚期的高血压往往难以控制，且血压波动较大。例如一些终末期肾衰竭患者，血压常持续升高，收缩压可超过160mmHg，舒张压超过90mmHg，且对常规降压药物的反应不佳。
2.心力衰竭：由于长期高血压、水钠潴留以及贫血等因素，容易引发心力衰竭。患者会出现呼吸困难、端坐呼吸、心悸等症状。老年人本身心脏功能相对较弱，发生心力衰竭的风险更高；儿童出现心力衰竭相对较少见，但如果是先天性肾脏疾病导致的肾衰竭晚期，也可能出现心力衰竭表现。
（二）呼吸系统症状
1.气短：体内毒素蓄积以及贫血等原因会影响呼吸系统功能，导致患者出现气短的症状，活动后气短症状可能加重。不同年龄段的患者都可能出现气短，年轻人在活动后气短可能会被认为是缺乏锻炼，但如果同时伴有其他肾衰竭症状，就需要考虑肾脏问题；老年人本身肺功能有所减退，出现气短更易与慢性支气管炎等疾病混淆，需要仔细鉴别。
2.尿毒症肺炎：部分肾衰竭晚期患者可能出现尿毒症肺炎，表现为咳嗽、咳痰等症状，严重时可出现咯血等情况。这是由于体内毒素沉积在肺部引起的炎症反应。例如一些终末期肾衰竭患者在透析前可能会出现尿毒症肺炎相关症状。
（三）神经系统症状
1.意识障碍：当肾衰竭发展到晚期，体内毒素严重蓄积，会影响神经系统功能，出现意识障碍，如嗜睡、烦躁不安甚至昏迷等。儿童发生意识障碍相对少见，但如果是先天性肾脏疾病导致的晚期肾衰竭，也可能出现；老年人由于神经系统本身的退行性变化，发生意识障碍时更要警惕肾衰竭等疾病的可能。
2.抽搐：部分患者可能会出现抽搐症状，这是由于电解质紊乱（如低钙血症等）以及毒素蓄积影响神经系统兴奋性所致。不同年龄、性别的患者都可能发生抽搐，女性在月经期等特殊时期，电解质平衡可能会有波动，更容易诱发抽搐。
