认知障碍与老年痴呆并非完全等同，二者存在包含关系但有区别。老年痴呆通常特指阿尔茨海默病，是认知障碍中最常见的进行性神经退行性疾病，而认知障碍是涵盖多种原因导致的认知功能损害的广义概念。
一、定义与范畴
认知障碍是指记忆力、语言能力、执行功能、视空间能力等认知域受损的一类临床综合征，可由脑损伤、代谢异常、神经系统疾病等多种因素引起。根据《精神障碍诊断与统计手册（第5版）》，认知障碍分为神经认知障碍与其他精神障碍伴发的认知障碍。老年痴呆（阿尔茨海默病）是神经认知障碍中的典型类型，主要因大脑海马体、颞叶等区域神经元退变，导致β淀粉样蛋白沉积、tau蛋白异常磷酸化，进而引发进行性认知衰退。
二、疾病类型差异
认知障碍包含多种亚型：①阿尔茨海默病型：占认知障碍患者的50%~70%，以渐进性记忆减退为核心症状；②血管性认知障碍：由脑梗死、脑出血等脑血管病变导致，多伴随执行功能障碍与卒中病史；③路易体痴呆：合并波动性认知障碍、帕金森综合征及幻觉等症状；④额颞叶痴呆：以早期人格改变、语言障碍为特征；⑤其他可逆性病因：如甲状腺功能减退、维生素B12缺乏、脑外伤等。老年痴呆仅指阿尔茨海默病，其与其他类型的鉴别需结合影像学（如海马萎缩）、生物标志物（脑脊液淀粉样蛋白检测）及临床病程特点。
三、诊断与评估方法
认知障碍诊断需通过多维度评估：①神经心理量表：如蒙特利尔认知评估量表（MoCA）用于筛查整体认知功能，简易精神状态检查（MMSE）评估基础认知水平；②影像学检查：头颅MRI显示脑萎缩模式（阿尔茨海默病以海马萎缩为主，血管性认知障碍可见脑白质高信号或腔隙性梗死）；③生物标志物检测：脑脊液中β淀粉样蛋白42/40比值降低、tau蛋白升高支持阿尔茨海默病诊断。老年痴呆的确诊需结合临床症状、典型影像学改变及生物标志物阳性结果，排除其他可逆性病因。
四、危险因素与预防策略
认知障碍的危险因素具有共性：①年龄：65岁以上人群患病率随年龄增长呈指数级上升，85岁以上人群患病率超30%；②遗传：APOE ε4基因型是阿尔茨海默病明确遗传风险因素；③慢性病：高血压、糖尿病、高脂血症等可加速认知衰退；④生活方式：吸烟、缺乏运动、高盐饮食增加血管性认知障碍风险。预防措施需针对危险因素：控制血压（目标<140/90 mmHg）、血糖（糖化血红蛋白<7%）、血脂（LDL-C<2.6 mmol/L）；每周≥150分钟中等强度有氧运动；采用地中海饮食（富含鱼类、坚果、橄榄油）；定期进行认知训练（如记忆游戏、阅读）。
五、特殊人群注意事项
老年人（≥65岁）：需警惕“正常衰老”与病理性认知障碍的鉴别，如单纯记忆力减退（如忘记钥匙位置）与“找词困难”“时间定向障碍”（如迷路）的区别，及时就医排查血管性认知障碍等可逆性病因。中年人群（40~64岁）：需优先控制心血管风险，避免长期吸烟、熬夜，研究显示中年期高血压可使老年认知障碍风险增加2.3倍。女性：绝经后雌激素水平下降可能影响认知功能，但补充激素的获益证据有限，2023年《柳叶刀》研究指出仅在症状严重且无禁忌证时短期使用。儿童青少年：罕见原发性认知障碍，多因脑发育异常（如唐氏综合征）或中毒（如铅暴露）导致，需早期干预原发病。
