脑炎的诊断需通过病史采集了解症状表现等情况，进行神经系统检查观察精神状态、脑膜刺激征及肢体运动感觉等，实验室检查包括血常规、脑脊液检查（测压力、外观、细胞计数、生化及病原学等），影像学检查有头颅CT和MRI，还有脑电图检查，综合这些检查结果明确是否存在脑炎及类型、严重程度以指导治疗。
一、病史采集
详细询问患者的症状表现，包括发热、头痛、呕吐、意识障碍、抽搐等情况，以及发病的急缓、病程的长短，还有是否有感染病史、近期是否接触过传染性物质等，这些信息有助于初步判断脑炎的可能病因和病情状况。对于儿童患者，要特别询问家长关于孩子近期精神状态、饮食睡眠等方面的变化；对于有基础疾病或特殊病史的患者，需了解相关病史对脑炎诊断的影响。
二、神经系统检查
1.精神状态：观察患者的意识水平，如是否清醒、嗜睡、昏迷等，以及是否存在定向力障碍、记忆力减退等认知方面的异常。不同年龄段的患者表现有所不同，儿童可能表现为哭闹不安、对周围环境反应差等。
2.脑膜刺激征：通过检查颈强直、克氏征、布氏征等判断是否存在脑膜刺激征，这对于判断是否有脑膜炎症反应有重要意义。比如颈强直表现为患者仰卧，被动屈颈时抵抗力增强；克氏征是患者仰卧，一侧髋关节屈成直角后，膝关节不能伸直；布氏征是患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋关节和膝关节屈曲。
3.肢体运动和感觉：检查患者四肢的肌力、肌张力，有无瘫痪、共济失调等情况，以及感觉是否正常，有无感觉减退或异常感觉等，有助于判断脑炎是否累及运动和感觉神经通路。
三、实验室检查
1.血常规：白细胞计数及分类可能会有变化，如细菌感染引起的脑炎可能出现白细胞总数及中性粒细胞比例升高；病毒感染时白细胞计数可正常或轻度升高，淋巴细胞比例可能增高，但这些变化并非特异性的，需结合其他检查综合判断。
2.脑脊液检查
压力：正常脑脊液压力有一定范围，脑炎患者可能出现压力增高。
外观：病毒性脑炎脑脊液多为无色透明；细菌性脑炎脑脊液可呈混浊甚至脓性。
细胞计数：病毒性脑炎脑脊液中白细胞数多为（10-500）×10/L，以淋巴细胞为主；细菌性脑炎白细胞数明显升高，可达（1000-10000）×10/L以上，以中性粒细胞为主。
生化检查：蛋白质含量可能升高，糖和氯化物含量在细菌性脑炎时多降低，病毒性脑炎时糖和氯化物一般正常或轻度降低。
病原学检查：通过脑脊液涂片找细菌、病毒分离培养、特异性抗体检测等明确病原体，如进行病毒核酸检测可帮助确定是否为病毒性脑炎及具体的病毒类型等。
四、影像学检查
1.头颅CT：可发现脑炎导致的脑组织水肿、占位效应等情况，有助于排除颅内其他病变，如脑出血、脑肿瘤等，但对于早期脑炎的敏感性相对较低。儿童患者进行头颅CT检查时需注意辐射剂量的控制，遵循儿科安全护理原则。
2.头颅MRI：对脑组织病变的检出敏感性高于CT，能更早发现脑炎引起的脑实质异常信号，如T2加权像和FLAIR序列上可见脑实质内片状或斑片状高信号影，有助于更准确地评估脑炎的病变范围和程度，对于鉴别诊断也有重要价值。
五、脑电图检查
脑炎患者脑电图可出现异常，表现为弥漫性或局灶性的慢波活动，严重时可出现癫痫样放电等。但脑电图异常并非脑炎所特有，其他一些脑部疾病也可能出现类似改变，需结合临床症状和其他检查综合分析。不同年龄患者的脑电图特点有所差异，儿童患者的脑电图解读需考虑其发育阶段的影响。
通过以上多方面的检查手段，综合病史、神经系统检查、实验室检查、影像学检查和脑电图检查等结果，来明确是否存在脑炎以及脑炎的具体类型和病情严重程度等，从而为后续的治疗提供依据。
