外周性面瘫因面神经核或面神经受损致，常见面神经炎等，表现为面部表情肌瘫痪及其他伴随症状，定位据面神经受损部位，电生理检查见传导速度减慢等；中枢性面瘫由面神经核以上至大脑皮层中枢病变引起，常见脑血管病等，仅现病变对侧眼裂以下面瘫及伴中枢神经系统症状，定位结合头颅影像，电生理检查面神经传导速度一般正常但有中枢传导通路异常表现。
一、发病机制差异
外周性面瘫：多因面神经核或面神经受损所致，常见病因有面神经炎（贝尔面瘫最常见），主要是面神经管内段面神经的非特异性炎症水肿，导致面神经受压。例如，受凉、病毒感染（如疱疹病毒感染）等可能诱发面神经炎，使面神经在面神经管内发生炎性病变，引起面神经传导功能障碍。在儿童中，上呼吸道感染后引发病毒感染累及面神经可能导致外周性面瘫；对于成年人，劳累、饮酒后机体抵抗力下降，感染病毒也易出现外周性面瘫。
中枢性面瘫：是由于面神经核以上至大脑皮层中枢病变引起，常见病因有脑血管病（如脑梗死、脑出血）、脑肿瘤、脑外伤等。病变部位在皮质脑干束，例如脑血管病导致一侧大脑半球的皮质脑干束受损，该侧眼裂以下的面肌失去对侧皮质脑干束的支配，出现面瘫，但眼裂以上的面肌因受双侧皮质脑干束支配，一般不受累。不同年龄人群中枢性面瘫病因有所不同，老年人多因脑血管病引发，而年轻人可能因脑肿瘤、外伤等导致中枢性面瘫。
二、临床表现区别
外周性面瘫
面部表情肌瘫痪表现：患侧额纹消失，不能皱眉，眼裂不能闭合或闭合不全，闭眼时眼球向上外方转动，露出白色巩膜（贝尔征），鼻唇沟变浅，口角下垂，露齿时口角歪向健侧，鼓气、吹口哨时漏气。儿童患外周性面瘫时，可能因面部表情肌瘫痪影响进食，出现流涎等情况；成年人则可能因面容改变影响社交等。
其他伴随症状：若为面神经炎引起，部分患者起病前有耳后疼痛，有的可伴有同侧舌前2/3味觉减退或消失、听觉过敏等。病毒感染导致的外周性面瘫，可能伴有发热、上呼吸道感染等表现。
中枢性面瘫
面部表情肌瘫痪特点：仅表现为病变对侧眼裂以下的面部表情肌瘫痪，即鼻唇沟变浅、口角下垂、露齿时口角歪向健侧等，而眼裂以上的额肌、眼轮匝肌等不受累，患者额纹存在、能皱眉、闭眼正常。在不同年龄人群中，中枢性面瘫导致的面部表情肌瘫痪对生活影响程度不同，儿童可能因面部表情受影响但言语等发育可能相对不受限，但面容改变可能影响心理发育；成年人则可能因工作社交等受较大影响。
伴随的中枢神经系统症状：常伴有原发病的神经系统症状，如脑血管病引起的中枢性面瘫，可能伴有偏瘫、偏身感觉障碍、言语障碍等；脑肿瘤导致的中枢性面瘫，可能伴有头痛、呕吐、视力障碍等颅内压增高表现或肢体运动、感觉异常等。
三、定位诊断差异
外周性面瘫：定位诊断主要根据面神经受损的不同部位，如茎乳孔以外病变主要表现为上述典型的周围性面瘫表现，无其他颅内病变症状；茎乳孔以内同时累及鼓索神经时，除有周围性面瘫外，还伴有舌前2/3味觉减退；累及镫骨肌神经时，除味觉减退外，还出现听觉过敏；膝状神经节病变时，除面瘫、味觉障碍和听觉过敏外，还有耳廓和外耳道感觉减退、外耳道或鼓膜疱疹，即Ramsey-Hunt综合征。
中枢性面瘫：定位诊断需结合头颅影像学等检查明确中枢病变部位，如通过头颅CT或MRI等判断是脑血管病位于大脑半球的具体部位、脑肿瘤的位置等，从而明确是皮质脑干束的哪一段受损以及原发病变情况。
四、电生理检查差异
外周性面瘫：肌电图检查可见患侧面神经传导速度明显减慢，动作电位波幅降低等。在疾病不同时期，电生理改变有所不同，早期可能表现为神经传导速度轻度减慢，随着病情进展，传导速度进一步减慢，波幅明显降低。儿童进行电生理检查时要注意检查的舒适性和配合度；成年人电生理检查结果对于判断病情严重程度、预后等有重要价值，可根据电生理结果判断面神经受损是轴索损害还是髓鞘损害等情况。
中枢性面瘫：面神经传导速度一般正常，但可伴有中枢神经系统相关传导通路的电生理异常表现。通过相关电生理检查可辅助判断中枢病变的部位和程度等，例如通过脑干听觉诱发电位等检查可能发现中枢传导通路的异常，但主要还是依靠头颅影像学等明确中枢病变情况来综合判断。
