食管癌早期有吞咽哽噎感（进食干硬食物时有短暂哽噎停滞感，各年龄段可现，中老年人、不良生活方式及有食管慢性炎症病史者需警惕）、胸骨后疼痛（胸骨后或剑突下隐痛、刺痛等，中老年人、不良生活方式及有食管其他病变病史者需注意）、食管异物感（食管内似有异物，各年龄可现，中老年人、不良生活方式及有食管损伤病史者要留意）、食物通过缓慢及滞留感（食物通过缓慢且有滞留感，中老年人、生活方式不健康及有食管肌肉病变病史者需排查）、咽喉部干燥和紧缩感（咽喉部干燥发紧，各年龄段可现，长期吸烟饮酒等及有咽喉部慢性炎症病史者要警惕）等症状。
一、吞咽哽噎感
表现：在进食较干硬食物时，如馒头、米饭等，可能会感觉食物通过食管时有短暂的哽噎停滞感，这种感觉可自行消失和复发，不影响进食，容易被忽视。例如，有的患者可能在吃馒头时偶尔觉得咽下不畅，休息一下又能正常吞咽了。
年龄因素：各年龄段都可能出现，但中老年人相对更需警惕，因为随着年龄增长，食管黏膜等组织功能可能有所下降，更易受不良因素影响出现异常。
生活方式：长期进食过快、喜食烫食、吸烟、饮酒等不良生活方式的人群，出现吞咽哽噎感的风险相对较高，因为这些因素会反复刺激食管黏膜，增加食管病变的可能性。
病史：有食管慢性炎症病史的人群，如反流性食管炎等，出现吞咽哽噎感时更要注意排查食管癌。
二、胸骨后疼痛
表现：疼痛部位主要在胸骨后或剑突下，性质多为隐痛、刺痛或牵拉样痛，疼痛程度一般较轻，有的患者可能描述为胸部有闷闷的痛感，进食时可能会加重或诱发疼痛。比如，有的患者会感觉胸口像有东西扯着疼，进食吞咽时这种疼痛会明显一些。
年龄因素：中老年人是高发人群，随着年龄增长，食管神经等组织的敏感性可能发生变化，对疼痛的感知和耐受等也会有改变，所以更应关注该症状。
生活方式：长期接触致癌物质、有不良饮食习惯的人群，如长期接触亚硝胺类物质、经常吃腌制食品等，发生胸骨后疼痛且怀疑食管癌的可能性相对大。
病史：有食管其他病变病史，如食管息肉等，出现胸骨后疼痛时需进一步排查食管癌。
三、食管异物感
表现：患者常感觉食管内有类似米粒、小草等异物存在，吞咽不下又吐不出来，但不影响正常进食，这种异物感可时轻时重。例如，总觉得食管里有东西卡着，但又不影响吃饭喝水。
年龄因素：各年龄均可出现，但同样中老年人需格外留意，因为食管的生理功能随年龄有变化，更易出现异常感觉。
生活方式：有不良生活习惯的人群，如前文提到的长期进食过快、喜食烫食等，易出现食管异物感，进而需警惕食管癌。
病史：有食管损伤病史的人群，如曾有食管被锐器划伤等情况，出现食管异物感时要考虑食管癌的可能。
四、食物通过缓慢及滞留感
表现：感觉食物在食管内通过的速度比正常时缓慢，而且有食物在食管内停留的感觉，尤其在进食固体食物时更为明显。比如，吃一口饭感觉好久才咽下去，还觉得饭在食管里没下去。
年龄因素：中老年人相对更易出现，年龄增长可能导致食管蠕动功能等下降，从而出现食物通过缓慢及滞留感。
生活方式：生活方式不健康，如缺乏运动、长期精神紧张等，可能影响食管的正常蠕动功能，增加出现该症状的风险，进而需排查食管癌。
病史：有食管肌肉病变病史的人群，出现食物通过缓慢及滞留感时要考虑食管癌的可能性，因为食管肌肉病变可能影响其正常功能。
五、咽喉部干燥和紧缩感
表现：患者感觉咽喉部干燥发紧，吞咽干燥粗糙食物时更为明显，好像有东西黏在咽喉部一样。例如，喝水时也感觉咽喉部有紧缩感。
年龄因素：各年龄段都可能出现，但中老年人需关注，因为年龄相关的生理变化可能导致咽喉部及食管的功能改变。
生活方式：长期吸烟、饮酒、接触粉尘等刺激性物质的人群，咽喉部和食管受到的刺激较多，出现咽喉部干燥和紧缩感时要警惕食管癌。
病史：有咽喉部慢性炎症病史的人群，出现该症状时要考虑食管癌的可能，因为炎症可能相互影响。
