灰指甲不治疗会带来多方面不良影响，自身健康方面会致病情加重扩散、引发其他皮肤疾病、可能影响机体免疫功能；对生活质量有日常活动受限、心理压力增加的影响；对特殊人群，儿童患者易致真菌扩散及影响指甲发育等，老年患者会影响身体状况与生活自理能力且真菌感染难控。
一、自身健康方面的不良后果
（一）病情加重与扩散
灰指甲主要由皮肤癣菌等真菌感染引起，若不治疗，真菌会持续侵犯甲板及甲下组织，导致病情逐渐加重。甲板会进一步被破坏，可能出现增厚、变色（如变为灰白色、褐色等）、变形等情况，而且真菌还可能向周围的正常指甲蔓延，造成多个指甲受累。例如，有研究表明，约有30%-50%的灰指甲患者若不及时治疗，会出现病情扩散至其他指甲的情况，使得治疗难度增加。对于儿童患者，由于其指甲生长和免疫系统的特点，真菌扩散可能相对更为迅速，需要特别关注。
（二）引发其他皮肤疾病
真菌具有传染性，灰指甲处的真菌可能感染周围的皮肤，引发手足癣等皮肤疾病。手足癣会导致皮肤出现瘙痒、水疱、脱屑等症状，严重影响患者的生活质量。尤其是在夏季，出汗较多时，皮肤处于相对潮湿的环境，更有利于真菌的生长繁殖，从而加重手足癣的症状。对于女性患者，若患有手足癣且不及时处理，可能会影响手部的美观，进而影响日常的社交等活动；对于儿童患者，手足癣带来的瘙痒可能会影响其正常的玩耍和睡眠，需要家长更加精心地护理。
（三）影响机体免疫功能相关问题
长期不治疗的灰指甲可能会对机体的免疫功能产生一定的间接影响。虽然目前具体机制尚未完全明确，但有研究发现，真菌作为一种病原体存在于体内时，可能会引发机体的免疫反应处于一种相对活跃的状态，或者可能会在一定程度上干扰机体正常的免疫平衡。对于本身患有基础疾病，如糖尿病等的患者，灰指甲不治疗可能会加重机体的负担，因为糖尿病患者本身免疫力相对较低，更容易受到真菌等病原体的侵袭，而灰指甲的存在会进一步削弱其机体的抵抗力，导致基础疾病控制难度增加。
二、对生活质量的影响
（一）日常活动受限
灰指甲导致指甲变形、增厚等情况后，会影响手部和脚部的正常功能，从而限制日常活动。例如，在书写、抓握物品时，变形的指甲可能会造成不便，影响工作效率；在行走时，脚部灰指甲可能会引起疼痛，导致行走困难，影响日常的出行和运动等活动。对于从事需要手部精细操作工作的人群，如钢琴演奏者、外科医生等，灰指甲不治疗可能会严重影响其专业技能的发挥；对于儿童患者，可能会影响其正常的玩耍和学习活动，比如在攀爬、跑步等运动中，脚部灰指甲可能会带来不适。
（二）心理压力增加
灰指甲会影响手部和脚部的外观，对于注重外观形象的人群来说，会产生较大的心理压力。比如女性患者可能会因为手部或脚部的灰指甲而不愿意展示自己的手或脚，影响社交活动，进而导致自信心下降，产生焦虑、抑郁等心理问题。儿童患者若因灰指甲而受到同伴的关注或取笑，也可能会对其心理健康产生不良影响，需要家长及时给予心理疏导和正确的引导。
三、对特殊人群的特殊影响
（一）儿童患者
儿童的免疫系统相对不完善，灰指甲不治疗时，真菌更容易在其体内扩散。而且儿童的指甲处于生长发育阶段，若真菌持续感染，可能会影响指甲的正常生长发育，导致指甲形态异常更为明显。同时，儿童活泼好动，容易在玩耍过程中造成灰指甲处的损伤，进而加重病情，还可能将真菌传染给其他部位或他人。例如，儿童可能会在与同伴玩耍时，通过接触等方式将真菌传播给同伴，或者在自身搔抓其他部位皮肤时导致真菌扩散。
（二）老年患者
老年患者通常身体机能下降，血液循环相对较差，灰指甲不治疗时，病情发展可能会相对缓慢但持续存在。而且老年患者可能合并有其他慢性疾病，如高血压、冠心病等，灰指甲带来的局部不适可能会影响其整体的身体状况和生活自理能力。例如，老年患者可能因为脚部灰指甲导致行走不便，增加跌倒的风险，而跌倒对于老年患者来说可能会引发严重的并发症，如骨折等。同时，老年患者的免疫力也在逐渐下降，真菌感染的控制相对更为困难。
