肤色主要由表皮内黑色素含量、皮肤血管分布及厚度等决定，黑素细胞产黑色素经树突状结构转移，受紫外线照射时黑素细胞会相应调节使皮肤变黑或变浅，不同生活方式中户外活动频率、防晒措施、作息、饮食会影响肤色，年龄增长中婴儿肤色浅，儿童青少年随发育受紫外线影响肤色渐深，成年人相对稳定，中老年新陈代谢减慢等致肤色暗沉不均，性别差异中女性孕期等激素变化、男性长期户外工作等会影响肤色，疾病因素如肾上腺皮质功能减退症、白化病、慢性肝病等会导致肤色变化。
一、肤色变化的生理机制
皮肤的颜色主要由表皮内的黑色素含量、皮肤的血管分布以及皮肤的厚度等因素决定。其中黑色素是决定皮肤颜色的关键因素之一，它由黑素细胞产生。黑素细胞能合成黑色素，黑色素通过树突状结构转移到周围的角质形成细胞中。当人体受到紫外线照射时，黑素细胞会被激活，合成更多的黑色素，从而使皮肤变黑，这是身体的一种自我保护机制，以抵御紫外线对皮肤深层组织的损伤；而当紫外线照射减少时，黑素细胞合成黑色素的速度会减慢，皮肤颜色就会变浅。例如，长期在室内工作的人，接受紫外线照射较少，皮肤相对较白；而经常进行户外活动的人，皮肤会因紫外线刺激而变黑。
二、不同生活方式对肤色的影响
1.紫外线暴露
户外活动频率：如果一个人经常在阳光下活动，如长时间进行户外运动、从事户外体力劳动等，皮肤接受紫外线照射的机会增多，黑素细胞持续受到刺激合成黑色素，皮肤会逐渐变黑。以农民为例，他们长期在田间劳作，面部、手部等暴露部位的皮肤往往比长期室内工作的人颜色深。
防晒措施：注重防晒的人，如外出时涂抹高倍数防晒霜、佩戴遮阳帽、太阳镜、穿着长袖衣物等，能有效减少紫外线对皮肤的照射，从而使皮肤变黑的程度减轻，肤色相对更稳定。反之，不注意防晒的人，皮肤更容易因紫外线刺激而变黑。
2.作息与饮食
作息：长期熬夜会影响身体的内分泌和新陈代谢功能。内分泌失调可能会间接影响黑素细胞的功能，导致肤色出现变化。例如，长期熬夜的人可能会出现肤色暗沉、无光泽的情况。而规律作息的人，身体各项机能处于稳定状态，肤色相对较为均匀。
饮食：一些食物也会对肤色产生影响。例如，富含维生素C的食物如柑橘、草莓等，维生素C具有抗氧化作用，能够抑制黑色素的形成，有助于保持皮肤白皙。而富含胡萝卜素的食物如胡萝卜、南瓜等，如果摄入过多，胡萝卜素会在体内积累，可能会使皮肤发黄，但这种情况是可逆的，减少此类食物的摄入后肤色会逐渐恢复正常。
三、年龄因素对肤色的影响
婴儿时期，皮肤较薄，黑色素细胞功能尚未完全成熟，所以肤色相对较浅。随着年龄增长，到儿童期和青少年期，身体的各项机能逐渐发育完善，受到紫外线等因素影响后，黑素细胞的活性逐渐增强，皮肤对紫外线的反应更加明显，若受到较多紫外线照射，肤色会逐渐变深。成年人阶段，肤色相对稳定，但随着年龄进一步增长，到中老年时期，皮肤的新陈代谢速度减慢，胶原蛋白流失等，可能会导致肤色出现暗沉、不均匀等变化，同时皮肤对紫外线的防御能力也下降，更容易受到紫外线影响而使肤色改变。例如，老年人在户外活动时，皮肤比年轻人更容易变黑，且恢复时间可能更长。
四、性别差异对肤色的影响
一般来说，男性和女性在肤色上可能存在一些细微差异，但总体上主要还是受上述因素的共同影响。不过，女性由于生理周期等因素，在某些特殊时期，如孕期，体内激素水平变化较大，可能会导致肤色出现一定程度的变黑，这是因为孕期激素变化会影响黑素细胞的功能，使黑色素合成增加。而男性如果长期从事户外工作等，也会出现肤色变黑的情况，且男性皮肤通常相对较厚，可能在一定程度上影响肤色的呈现。
五、疾病因素对肤色的影响
某些疾病也会导致肤色变化。例如，肾上腺皮质功能减退症患者，由于体内激素水平异常，可能会出现皮肤色素沉着，导致肤色变黑；而白化病患者，是由于遗传因素导致体内缺乏合成黑色素的相关酶，从而出现皮肤、毛发等颜色发白的情况。此外，一些慢性肝病患者，由于肝功能受损，对雌激素的灭活作用减弱，体内雌激素水平升高，也可能会引起皮肤色素沉着，出现面色晦暗等肤色改变的情况。
