食管癌可能是长期吸烟饮酒、不良饮食习惯、遗传因素、癌前病变等原因引起的。
1.长期吸烟饮酒
烟草中的尼古丁、焦油等有害物质会损伤食管黏膜，长期吸烟会增加食管黏膜癌变风险；酒精会刺激食管黏膜，同时促进有害物质吸收，加重黏膜损伤。长期吸烟饮酒者食管癌发病风险显著高于普通人群，戒烟戒酒能有效降低发病风险。
2.不良饮食习惯
长期食用过烫食物、辛辣刺激食物、腌制食品等，过烫食物会直接损伤食管黏膜，反复损伤修复易引发癌变；辛辣刺激食物刺激黏膜，腌制食品含亚硝酸盐等致癌物质。此外，暴饮暴食、饮食不规律也会增加食管癌风险。
3.遗传因素
食管癌具有明显的遗传倾向，家族中有食管癌患者的人群，患病风险显著增高。遗传因素可能影响机体对致癌物的敏感性，增加食管黏膜癌变概率。但遗传并非唯一因素，需结合环境、生活习惯等其他因素才会引发癌症，有家族史者需定期筛查。
4.癌前病变
食管上皮不典型增生、巴雷特食管等癌前病变，如果未及时治疗，可能发展为食管癌。食管上皮不典型增生是食管黏膜异常增生，巴雷特食管是食管下段黏膜被柱状上皮替代，两者均为食管癌的重要癌前病变。
