肘关节疼痛的常见原因包括创伤、慢性劳损、炎症性疾病、神经压迫、退行性病变及感染等，不同原因的发病机制、高发人群及临床特点存在差异。
一、创伤相关原因
1. 直接创伤：跌倒时肘部着地、撞击等外力导致的骨折（如肱骨髁上骨折）、脱位（如肘关节后脱位）或韧带撕裂，多见于运动损伤或意外事故，相关研究显示青少年因运动损伤导致肘关节骨折的发生率约占儿童骨折的3%~5%。
2. 间接创伤：长期反复微小外力累积导致的应力性骨折或肌腱止点损伤，如投掷运动员常见的肱骨内上髁炎，病理研究证实反复牵拉可引发肌腱止点炎症反应。
二、慢性劳损性原因
1. 重复性动作劳损：长期使用电脑鼠标、反复屈伸肘关节的职业（如程序员、厨师）易引发肱骨外上髁炎（网球肘），其病理特征为伸肌总腱起点处慢性炎症，超声检查可见肌腱周围低回声渗出，临床数据显示长期重复性动作人群的肌腱炎发生率较普通人群高2.3倍。
2. 姿势不良：长期伏案工作导致肘关节长期处于屈曲位，相关研究显示此类人群肘关节周围软组织紧张度增加，肘关节压力负荷较中立位增加约15%~20%，长期可引发肌腱慢性损伤。
三、炎症性疾病
1. 类风湿关节炎：多见于30~50岁女性，自身免疫机制导致滑膜增生、关节软骨破坏，晨僵时间常＞1小时，X线可见关节间隙狭窄及骨质疏松，流行病学调查显示女性发病率约为男性的2倍，类风湿因子阳性率在患者中达70%~80%。
2. 痛风性关节炎：血尿酸水平过高导致尿酸盐结晶沉积于关节腔，急性发作时肘关节突然红肿热痛，发作常与高嘌呤饮食、饮酒相关，临床研究表明男性发病率显著高于女性，男女比例约为20：1，急性发作期关节液中可检测到尿酸盐结晶。
3. 化脓性关节炎：细菌感染（如金黄色葡萄球菌）引发的关节腔内化脓性炎症，多见于免疫力低下人群，关节液细菌培养阳性率约60%~80%，常伴随发热、白细胞升高等全身症状，影像学可见关节间隙增宽及关节周围软组织肿胀。
四、神经压迫或损伤
1. 颈椎病放射痛：颈椎间盘突出压迫神经根（如C5~C6神经根），疼痛可放射至肘关节及前臂，临床研究显示长期伏案工作者颈椎病合并肘关节疼痛的发生率约为18%，颈椎MRI可见椎间盘突出或骨质增生。
2. 肘管综合征：尺神经在肘部尺神经沟内受压（如肘关节外翻畸形），表现为小指及无名指麻木、疼痛，尺神经传导速度检测显示受压段神经传导速度减慢＞50%，X线检查可发现肘关节退变或鹰嘴骨质增生。
五、退行性病变
骨关节炎（OA）：多见于中老年人，关节软骨进行性退变，关节边缘骨质增生，多见于有既往肘关节外伤史者，流行病学数据显示50岁以上人群骨关节炎患病率约30%，X线检查可见关节间隙狭窄、软骨下骨硬化，关节液中Ⅱ型胶原蛋白降解产物水平较正常关节液升高2~3倍。
六、特殊人群相关因素
儿童及青少年：因桡骨头半脱位（牵拉肘）、生长痛或运动损伤（如投掷项目）导致肘关节疼痛，儿童桡骨头半脱位与桡骨头发育未成熟、关节囊松弛有关，常见于1~5岁儿童，被动旋前位牵拉易诱发。
女性更年期后：因雌激素水平下降导致骨密度降低，骨折风险增加，同时激素变化可能加重类风湿关节炎等自身免疫性疾病的症状，临床观察显示绝经后女性肘关节骨关节炎发病率较同年龄段男性高1.2倍。
运动员：长期高强度训练导致肘关节软骨、肌腱慢性损伤，如网球运动员的肱骨外上髁炎发生率可达20%~30%，与反复屈伸动作中肌腱微损伤累积相关，肌骨超声检查可见肌腱纤维连续性中断或水肿。
