滑膜炎有多种症状表现，包括疼痛（不同类型特点及受年龄、性别、生活方式影响）、肿胀（不同情况及受相关因素影响）、活动受限（不同关节表现及受相关因素影响）、发热（不同类型及受相关因素影响）、压痛（不同部位及受相关因素影响）。
具体表现：是滑膜炎常见症状之一，不同类型滑膜炎疼痛特点有所差异。急性创伤性滑膜炎多因外伤引起，疼痛较为剧烈，患者能明确指出疼痛部位，常为关节处的刺痛或胀痛；而慢性劳损性滑膜炎引起的疼痛相对较缓，多为隐痛、酸痛，在活动后疼痛可能会加重。例如长期从事重体力劳动的人群，膝关节慢性劳损性滑膜炎时，上下楼梯等活动会使膝关节疼痛明显加剧。
年龄、性别、生活方式影响：中青年人群由于活动量较大，若运动损伤等原因导致滑膜炎，疼痛出现相对较急；女性在特殊生理时期，如孕期、更年期等，激素水平变化可能会影响关节滑膜状态，使滑膜炎疼痛表现可能有所不同；长期伏案工作、久坐少动的人群，腰椎部位的滑膜炎疼痛可能因姿势不良而加重。
肿胀
具体表现：关节周围会出现肿胀现象，肿胀程度可轻可重。通过观察可见关节局部饱满，皮肤外观可能有轻度泛红（急性炎症时较明显）。例如膝关节滑膜炎时，患者能看到膝盖明显变粗，髌上囊区域肿胀明显，按压时有波动感（积液较多时）。
年龄、性别、生活方式影响：儿童滑膜炎可能因感染等原因引起，肿胀表现可能相对较急，且儿童表述可能不清晰，需家长密切观察；老年人群滑膜炎肿胀往往恢复较慢，可能与机体代谢能力下降有关；女性若穿着紧身衣物，可能会影响关节局部血液循环，加重肿胀程度；长期站立工作的人群，下肢关节滑膜炎肿胀可能更为明显。
活动受限
具体表现：由于疼痛和肿胀，患者关节活动范围会受到限制。比如膝关节滑膜炎患者，会出现屈伸困难，不能正常完成下蹲、起立等动作；髋关节滑膜炎患者会表现为行走跛行，髋关节活动受限，不能自如地抬腿、旋转等。
年龄、性别、生活方式影响：儿童滑膜炎活动受限可能会影响其正常的行走、奔跑等活动，进而影响生长发育；老年人群活动受限会严重影响日常生活自理能力，如穿衣、洗漱等都可能受到影响；女性在一些社交场合因活动受限可能会产生心理压力；长期缺乏运动的人群，发生滑膜炎后活动受限情况可能相对更明显，且恢复活动能力较慢。
发热
具体表现：部分滑膜炎患者会出现发热症状，一般为低热，体温多在37.5℃-38.5℃之间，但也有少数急性感染性滑膜炎患者会出现高热，体温超过38.5℃。例如化脓性滑膜炎多由细菌感染引起，患者除了关节明显的红、肿、热、痛外，发热较为明显，体温可迅速升高。
年龄、性别、生活方式影响：儿童免疫系统相对较弱，感染性滑膜炎导致发热的情况相对较多见；女性在经期等特殊时期，身体抵抗力下降，若发生滑膜炎，发热可能相对更容易出现；长期熬夜、过度劳累等不良生活方式会使机体免疫力降低，增加滑膜炎患者发热的风险，且发热后恢复可能较慢。
压痛
具体表现：在关节周围的滑膜部位有明显压痛。以膝关节为例，按压髌上囊、内外侧副韧带附着处等滑膜相关区域时，患者会感到明显疼痛。不同部位的滑膜炎压痛部位不同，髋关节滑膜炎时，按压髋关节周围相应区域会有压痛。
年龄、性别、生活方式影响：青少年运动损伤导致的滑膜炎，压痛部位多与损伤部位相关，不同性别在运动习惯上的差异可能导致损伤部位不同从而压痛部位有别；老年人群关节退变基础上发生的滑膜炎，压痛可能在关节退变相关的结构部位，且由于老年人群痛觉敏感度可能有一定变化，压痛感受可能与中青年有所不同；长期单侧肢体受力的人群，该侧肢体相关关节滑膜炎压痛可能更明显。
