厌食症在饮食、体重、心理情绪及身体其他系统有多种表现，不同人群初期症状各有特点，如儿童影响生长发育、青少年受社交影响大、女性易因文化因素关注体型、男性易被忽视等，具体表现包括食量减少、偏好改变、体重下降、体脂率异常、过度担忧体型、情绪波动、消化系统等症状及不同人群的特定初期症状特点。
对食物种类的偏好改变：可能会偏向选择低热量、低脂肪的食物，而对高热量、富含营养的食物产生抗拒。例如原本喜欢吃肉的人开始只吃蔬菜沙拉，且对沙拉的分量也有严格限制，这与患者想要通过控制饮食来维持“理想体重”的心理密切相关。
体重相关表现
体重持续下降：在没有刻意减肥等外界因素影响下，体重会出现明显的下降趋势。对于儿童来说，身高和体重的增长速度可能不符合正常的生长发育曲线；青少年则可能在短时间内体重下降数公斤。这是由于进食量减少，身体摄入的能量不足，导致脂肪和肌肉等组织消耗，从而引起体重下降。
体脂率异常降低：通过专业的体脂检测可以发现，厌食症初期患者的体脂率会低于正常范围。体脂率过低会影响身体的正常生理功能，如女性可能会出现月经不调等情况，这是因为身体处于能量缺乏状态，内分泌系统受到影响，激素水平失衡。
心理和情绪方面的表现
对体重和体型的过度担忧：患者会频繁关注自己的体重变化，经常测量体重，对自己的体型不满意，即使体重已经处于正常或偏低水平，仍觉得自己很胖。比如每天多次站在体重秤上查看体重，并且会不断与他人比较体型，总觉得自己比别人胖很多。这种过度担忧与患者的认知偏差有关，他们往往将体重和体型与自我价值感紧密联系在一起。
情绪波动较大：可能会出现焦虑、抑郁等情绪问题。例如容易因为一点小事就烦躁不安，或者情绪低落，对周围的事物缺乏兴趣。这是因为身体的能量不足以及对自身健康状况的担忧等因素影响了神经系统的功能，同时心理上的压力也会导致内分泌失调，进一步加重情绪问题。
身体其他系统的早期反应
消化系统症状：可能会出现腹胀、腹痛、便秘等症状。由于进食量减少，胃肠蠕动减慢，消化液分泌相对不足，导致食物在胃肠道内停留时间过长，引起消化不良，进而出现这些消化系统的不适症状。比如患者可能会经常感到腹部胀满，即使长时间没有进食也没有饥饿感。
内分泌系统紊乱迹象：女性患者可能会出现月经周期改变，如月经推迟、月经量减少等。这是因为厌食症导致体内激素分泌失衡，下丘脑-垂体-性腺轴受到影响，从而引起生殖系统的功能异常。男性患者可能会出现性功能减退等问题，也是由于内分泌紊乱波及到了生殖相关的激素水平。
心血管系统表现：可能会出现心率减慢、血压降低等情况。身体长期处于能量缺乏状态，心脏的供血和营养供应相对不足，心脏功能受到一定影响，导致心率和血压出现异常变化。例如患者在安静状态下的心率可能低于正常范围，血压测量值也会偏低。
不同人群的初期症状特点
儿童厌食症初期：除了上述一般表现外，还可能影响生长发育。由于营养摄入不足，身高增长可能会滞后于同龄人，而且儿童可能会表现出对吃饭的抗拒情绪更加明显，比如哭闹、拒绝坐在餐桌前等。这是因为儿童的身体处于快速生长发育阶段，需要充足的营养支持，而厌食症初期的营养缺乏会严重影响其正常的生长进程。
青少年厌食症初期：在心理上可能更倾向于通过社交媒体等渠道了解所谓的“理想体型”标准，从而进一步强化自己对体重和体型的过度关注。同时，青少年正处于身心发展的关键时期，厌食症初期的情绪波动可能会对其学习和社交产生较大影响，比如学习注意力不集中、逃避与同学一起参与集体活动等。
女性厌食症初期：由于生理结构的特点，月经周期的改变可能会更早被察觉，而且女性对自身体型的关注可能受到社会文化因素的影响更大，更容易陷入对体重和体型的过度担忧中。例如一些女性可能受到时尚杂志、社交媒体上对瘦体型的宣扬的影响，更早出现厌食症初期症状中对体型的过度关注表现。
男性厌食症初期：虽然相对女性较少，但也可能出现类似的体重下降、消化系统症状以及情绪问题等。男性可能更不愿意公开提及自己的饮食和体重问题，容易被忽视，所以需要家人和朋友更加留意他们的身体和心理变化，因为男性厌食症初期症状如果不及时发现和干预，也会对身体健康造成严重影响，比如心血管系统等方面的问题可能会逐渐加重。
