厌食症有核心症状、伴随症状及不同人群表现特点。核心症状包括进食行为异常（显著食欲减退、刻意控制体重）、体重及身体形象相关表现（体重明显下降、对身体形象认知扭曲）；伴随症状有生理方面（内分泌紊乱、消化系统症状、心血管系统症状）和心理方面（焦虑抑郁情绪、强迫观念和行为）；不同人群表现不同，儿童生长发育受影响、行为特殊，青少年影响社交和自我认同，成年女性月经问题影响生活。
一、核心症状
（一）进食行为异常
1.显著食欲减退：患者对食物缺乏兴趣，主动进食量明显减少，儿童可能表现为拒食正餐，仅愿意吃少量特定种类的低热量食物，如水果、饼干等。研究表明，约70%-80%的厌食症患者存在明显的进食量低于正常需求的情况，这种食欲减退并非因身体疾病等其他明确因素导致，而是一种自主的行为改变。
2.刻意控制体重：通过过度节食、呕吐、滥用泻药、过度运动等方式来刻意减轻体重，追求所谓的“苗条”身材。例如，每天摄入的热量极低，可能低于基础代谢所需热量；频繁在进食后自行诱导呕吐，以防止食物被吸收；长时间进行高强度运动，如每天跑步数小时等。
（二）体重及身体形象相关表现
1.体重明显下降：体重持续低于正常标准范围，对于儿童来说，体重增长缓慢或不增长，明显低于同年龄、同性别正常儿童的体重百分位数值。例如，身高正常的青少年，体重指数（BMI）低于17.5kg/m2。
2.对身体形象的认知扭曲：患者强烈认为自己身体过胖，即使体重已经明显低于正常水平，仍自我感知为肥胖。这种认知偏差非常顽固，难以通过他人的劝说或客观的身体检查结果来纠正。比如，一个BMI已低于正常范围的患者，仍然坚称自己“很胖”，需要继续减肥。
二、伴随症状
（一）生理方面
1.内分泌紊乱
月经紊乱：女性患者常出现月经周期异常，如闭经，青春期前女性可能表现为第二性征发育延迟；男性患者可能出现性激素水平改变，影响生殖系统功能。研究显示，约90%以上的女性厌食症患者存在月经不调或闭经现象，这是由于下丘脑-垂体-性腺轴功能受抑制，导致激素分泌失衡所致。
代谢率降低：身体基础代谢率下降，患者会出现畏寒、体温偏低等表现，心率可能减慢，部分患者心率可低于60次/分钟。同时，可能出现皮肤干燥、毛发稀疏等表现，这是因为身体为了维持基本生命活动，减少能量消耗，对各器官系统的功能进行了调整。
2.消化系统症状：常见有腹胀、便秘、消化不良等，由于进食量少，胃肠道蠕动减慢，消化液分泌减少。例如，患者可能几天才排便一次，且大便干结。严重的长期厌食可能导致胃肠黏膜萎缩等病变。
3.心血管系统症状：可能出现血压偏低、心电图异常，如窦性心动过缓、ST-T改变等。这是因为长期营养摄入不足，心脏得不到足够的营养物质供应，同时内分泌紊乱也会影响心血管的正常功能。
（二）心理方面
1.焦虑抑郁情绪：多数患者存在不同程度的焦虑和抑郁情绪，表现为情绪低落、对周围事物缺乏兴趣、容易烦躁不安、紧张担心等。研究发现，约50%-70%的厌食症患者合并有临床意义的抑郁症状，焦虑症状的发生率也较高，这些心理问题与患者对体重和身体形象的过度关注以及身体不适等因素相关。
2.强迫观念和行为：部分患者存在与进食相关的强迫观念，如坚信自己吃了东西就会发胖，必须通过特定方式消除食物的“影响”；同时伴有强迫行为，除了前面提到的刻意控制体重的行为外，可能还表现为对食物种类、进食环境等有严格的、不切实际的要求，如只吃某种特定品牌、特定质地的食物，进食时必须在特定的地点、以特定的方式等。
三、不同人群的表现特点
（一）儿童厌食症
1.生长发育受影响：儿童正处于生长发育的关键时期，厌食症会导致身高增长缓慢、体重不增或下降，严重影响身体的正常发育。例如，身高可能低于同年龄儿童的平均水平较多，骨骼发育也可能受到一定影响。
2.行为表现更具特殊性：儿童可能表现出对吃饭的抗拒更明显，可能通过哭闹、逃避等方式拒绝进食正餐，而对零食的兴趣可能相对较高，但零食的摄入量也远低于正常儿童维持生长所需的热量。同时，家长可能会发现儿童在进食时注意力不集中，经常玩耍、分心等。
（二）青少年厌食症
1.与社交和自我认同相关的表现：青少年处于重视自我形象和社交的阶段，厌食症可能导致他们在社交活动中因为担心进食、体重等问题而回避集体聚餐等活动，影响正常的社交关系。同时，自我认同方面可能因为对身体形象的不满而产生自卑、自我否定等情绪，进一步影响心理健康和正常的学习生活。
（三）成年女性厌食症
1.月经问题对生活的影响：月经紊乱等问题可能会对成年女性的生活产生多方面影响，如心理上的困扰，因为月经异常可能会让她们担心自己的生殖健康等，同时也可能影响到她们的婚姻、生育计划等实际生活方面。
