发作性睡病核心症状有日间过度嗜睡，猝倒发作约见于部分患者且由强烈情绪刺激引发，睡眠瘫痪发生在入睡或觉醒时致身体无法活动，睡眠幻觉是觉醒或入睡时的生动不愉快感觉性体验，还伴随夜间睡眠紊乱、体重变化、情绪问题等，日间过度嗜睡影响日常工作学习等，猝倒发作因情绪刺激致肌肉张力下降，睡眠瘫痪致意识清身体难动，睡眠幻觉影响心理和睡眠质量，夜间睡眠紊乱加重日间嗜睡等且影响儿童生长发育，体重变化机制不明且儿童需关注，情绪问题因疾病影响出现。
日间过度嗜睡
是发作性睡病最常见的核心症状。患者会在白天出现不可抑制的困倦和想睡觉的感觉，无论在什么场合都可能突然入睡，比如在工作时、走路时、吃饭时等。这种嗜睡可能会严重影响患者的日常生活和工作学习，不同患者的嗜睡程度有所不同，一些患者可能只是偶尔感到困倦，而另一些患者可能随时都难以抗拒睡眠的欲望。对于儿童患者来说，日间过度嗜睡可能表现为上课容易犯困、注意力不集中，影响学习效率；在成年人中，可能导致工作时频繁打盹，影响工作表现。
猝倒发作
是发作性睡病的另一个重要症状，约见于70%-80%的患者。猝倒是指在完全清醒的状态下，突然出现的肌肉张力骤然下降，导致患者跌倒或无法保持正常姿势。通常由强烈的情绪刺激引发，如大笑、愤怒、兴奋等。例如，患者在听到一个funny的笑话时，可能会突然双膝发软而跌倒。猝倒发作可以影响身体的不同部位，轻者可能只是膝盖发软、头部下垂，重者可能会完全倒地。儿童猝倒发作时可能表现相对不典型，容易被忽视，但同样会对其生活造成影响，比如在玩耍时可能因情绪波动而突然跌倒，影响活动和心理状态。
睡眠瘫痪
也较为常见，发生在入睡时或觉醒时，患者意识清楚，但身体无法活动，仿佛被“定身”了一样。通常持续数秒至数分钟，可自行缓解。睡眠瘫痪可能会使患者感到恐惧，尤其是初次经历的患者。儿童在出现睡眠瘫痪时，由于认知和表达能力的限制，可能表现出不安、哭闹等情绪反应，但一般随着年龄增长，对这种症状的适应能力可能会有所不同。
睡眠幻觉
在觉醒或入睡时出现的生动的、常常是不愉快的感觉性体验，如看到幻觉、听到声音等。可以是幻视，患者可能看到有人或物体在周围；也可以是幻听，听到说话声等。睡眠幻觉的内容因人而异，儿童患者的睡眠幻觉可能与他们的认知发展阶段相关，比如年龄较小的儿童可能描述看到一些卡通形象等相对简单的幻觉内容，而年龄稍大的儿童可能会有更复杂的幻觉体验，但总体上睡眠幻觉对儿童的心理和睡眠质量会产生一定影响，可能导致夜间睡眠不安等情况。
其他伴随症状
夜间睡眠紊乱：患者可能出现夜间睡眠不连贯，频繁觉醒，导致夜间睡眠质量下降。这会进一步加重日间嗜睡等症状。对于儿童来说，夜间睡眠紊乱可能影响生长发育，因为良好的睡眠是儿童生长激素分泌的重要时期，睡眠质量差可能干扰生长激素的正常分泌，影响身高、体重等生长指标的正常发育。
体重变化：部分患者可能出现体重增加的情况。具体机制尚不完全明确，可能与代谢改变以及日间嗜睡导致活动量减少等因素有关。儿童患者体重变化如果过于明显，可能需要关注其营养状况和生活方式是否需要调整，以保障正常的生长发育。
情绪问题：由于疾病对生活、工作、学习的影响，患者可能出现情绪障碍，如抑郁、焦虑等。儿童患者在面对疾病带来的身体不适和生活中的不便时，也可能出现情绪低落、易激惹等情况，家长需要密切关注儿童的情绪变化，及时给予心理支持。
