消化不良是一种临床症候群，具有多方面症状，包括成年患者的上腹部不适或疼痛（与进食相关、程度和发作不一，有基础胃部疾病者更明显频繁）、各年龄段的餐后饱胀感（儿童胃肠弱易现，如儿童吃少量就饱且打饱嗝）、各年龄段的早饱感（老年因胃肠蠕动弱易发生，长期可致营养不良）、各年龄段的嗳气（儿童与饮食等有关，成人与胃内气体积聚有关）、部分患者的恶心呕吐（儿童因消化系发育不完善等易现，成年胃肠道疾病引发的消化不良也可致，如胃食管反流病平卧时易发作）、各年龄段的食欲不振（儿童长期可影响生长发育，成年与多种因素有关，长期可致身体问题）。
上腹部不适或疼痛：多见于成年消化不良患者，表现为上腹部饱胀、隐痛、烧灼样痛等，疼痛程度不一，可能呈间歇性发作，其发生与进食相关，部分人进食后症状加重，部分则进食后缓解。例如，有的患者进食较多食物后，上腹部饱胀感明显，持续数小时；还有的患者上腹部会出现规律性的隐痛，可能与胃酸刺激胃黏膜有关。对于有基础胃部疾病史的成年患者，如本身患有胃炎、胃溃疡等，消化不良时上腹部不适或疼痛症状可能会更明显且更频繁。
餐后饱胀感：无论是儿童还是成人都可能出现，进食少量食物后就感觉胃部饱胀，食物长时间停留在胃内，难以消化排空。儿童若出现餐后饱胀，可能会表现出不愿再进食，或进食后频繁打嗝、嗳气等情况，这是因为儿童胃肠功能相对较弱，消化酶分泌等功能尚未完全成熟，更容易出现消化不良导致的餐后饱胀。比如，一个3岁的儿童，吃了小半碗饭就说肚子饱了，而且一直打饱嗝。
早饱感：患者进食后不久就有饱腹感，未达到正常进食量就感觉吃饱了，影响正常进食量的摄入。在不同年龄段人群中都可出现，对于老年人群，由于胃肠蠕动功能减退等因素，更容易发生早饱感。老年患者可能一顿饭只吃几口就觉得已经吃饱，无法正常摄入足够营养物质，长期可能导致营养不良等问题。
嗳气：患者会不自觉地频繁嗳气，有气体从胃内向上经口腔排出。无论是儿童还是成人都可能出现，儿童嗳气可能与饮食过快、过饱，或进食了易产气的食物等有关；成人嗳气可能与消化不良导致胃内气体积聚有关，比如患有功能性消化不良的成人，常伴有频繁嗳气症状。例如，一位成年患者，每天都会有多次嗳气发作，影响其正常的社交和生活。
恶心呕吐：部分消化不良患者会出现恶心，严重时可伴有呕吐。儿童消化不良出现恶心呕吐的情况相对较多，可能是因为儿童消化系统发育不完善，饮食不规律等容易引发消化不良进而导致恶心呕吐。比如，儿童进食了不洁食物或过多油腻食物后，可能出现恶心，随后呕吐出胃内的食物。对于成年患者，一些胃肠道疾病引起的消化不良也可能导致恶心呕吐，如患有胃食管反流病的患者，常伴有恶心、呕吐症状，尤其是在平卧时更容易发作。
食欲不振：患者对食物的欲望降低，不想进食或进食量减少。各年龄段都可能出现，儿童若长期食欲不振可能影响生长发育，因为儿童处于生长旺盛期，需要充足营养摄入，食欲不振会导致营养物质摄取不足。比如，一些挑食、饮食习惯不好的儿童，容易出现消化不良伴随食欲不振的情况；成年患者食欲不振可能与工作压力大、精神紧张、胃肠道疾病等多种因素有关，长期食欲不振会影响身体健康，导致身体抵抗力下降等问题。
