腋窝淋巴结是人体淋巴系统的重要组成部分，位于腋窝区域，属于外周免疫器官，主要功能是过滤淋巴液、参与免疫应答及防御病原体入侵。其正常状态下体积较小（通常＜1厘米）、质地柔软、无触痛，当局部或全身发生感染、肿瘤等病理改变时，可能出现肿大、质地变硬等异常表现。
一、腋窝淋巴结的解剖学定位与结构特点
1. 位置与分布：腋窝淋巴结位于腋窝深部，沿腋动静脉周围分布，通常分为外侧群、前群、后群、中央群及内侧群5个亚群，其淋巴液主要收集上肢、胸壁外侧、乳房外侧象限等区域的淋巴液，最终汇入锁骨下淋巴结。
2. 组织学结构：淋巴结表面由结缔组织被膜包裹，内部含皮质区（B淋巴细胞聚集）、髓质区（浆细胞、巨噬细胞分布）及淋巴窦，窦内的巨噬细胞可清除淋巴液中的细菌、异物及肿瘤细胞。
二、腋窝淋巴结的生理功能
1. 免疫过滤作用：作为淋巴液的“过滤器”，淋巴结通过窦内巨噬细胞吞噬清除淋巴液中的病原体（如链球菌、病毒颗粒）及代谢废物，防止其扩散至全身。
2. 免疫应答启动：当病原体入侵时，淋巴结内的T、B淋巴细胞被激活，通过增殖分化产生特异性抗体（体液免疫）或直接杀伤感染细胞（细胞免疫），形成局部免疫屏障。
3. 造血与免疫调节：淋巴结内的淋巴干细胞可分化为免疫细胞，参与维持全身免疫平衡，尤其在胸部、上肢急性感染（如毛囊炎、乳腺炎）时，常出现反应性增大。
三、腋窝淋巴结的临床意义
1. 生理性增大：局部皮肤或软组织轻微感染（如上肢疖肿、腋毛癣）时，淋巴结可出现暂时性肿大，伴随疼痛或触痛，感染控制后通常恢复正常大小。
2. 病理性增大：
- 感染性因素：细菌感染（如腋窝淋巴结炎）表现为淋巴结红肿热痛，血常规可见白细胞升高；病毒感染（如EB病毒感染）常伴随全身淋巴结肿大。
- 肿瘤性因素：乳腺癌腋窝淋巴结转移是最常见情况，早期乳腺癌可通过前哨淋巴结活检明确转移状态，肺癌、淋巴瘤等也可能累及腋窝淋巴结，表现为无痛性、质地硬且活动度差的肿大。
- 其他疾病：结节病、系统性红斑狼疮等自身免疫病可引起腋窝淋巴结非特异性肿大，需结合免疫指标综合判断。
四、腋窝淋巴结的检查与健康监测
1. 自我检查方法：站立位放松腋窝，用手指掌面轻按腋前、腋后及中央区域，注意双侧对比，正常情况下难以触及；若发现单个或多个肿大淋巴结（直径＞1厘米）、质地硬或活动度差，需及时就医。
2. 医学检查手段：超声检查是初步筛查的首选方式，可区分淋巴结大小、形态及内部结构（如皮质增厚、皮髓质分界不清提示异常）；必要时结合CT、MRI评估转移范围，确诊需行淋巴结活检或病理分析。
五、特殊人群的健康管理
1. 女性群体：有乳腺癌家族史、月经初潮早或绝经晚者，需每年进行乳腺超声或钼靶检查，同时关注腋窝淋巴结状态，40岁以上女性应将双侧腋窝淋巴结检查纳入常规体检。
2. 儿童群体：婴幼儿免疫系统尚未成熟，腋窝淋巴结肿大多与上呼吸道感染或局部皮肤炎症相关，若持续2周以上未消退或伴随发热、体重下降，需排查结核或肿瘤可能，避免自行使用抗生素。
3. 老年人群：免疫功能衰退者感染或恶性肿瘤风险增加，腋窝淋巴结肿大需结合慢性病史（如糖尿病、慢性肾病）综合评估，避免因忽视基础疾病延误诊断。
4. 免疫功能低下者：HIV感染者、长期服用免疫抑制剂者，淋巴结肿大可能提示机会性感染或恶性病变，需尽早进行病毒载量检测及淋巴结病理活检。
