乳头肿胀疼痛的原因可分为生理性和病理性。生理性因素有青春期发育（与年龄、性别、生活方式有关）和孕期（与年龄、性别、病史有关）；病理性因素包括乳头炎（由细菌感染引起，与年龄、性别、生活方式有关）、乳腺增生（与内分泌失调有关，与年龄、性别、病史有关）、乳腺癌（与多种因素有关，与年龄、性别、病史有关）、带状疱疹（由病毒感染引起，与年龄、性别、生活方式有关）。
一、生理性因素
（一）青春期发育
年龄与性别：青春期女性较为常见，一般在9-13岁左右开始，由于体内激素水平变化，雌激素水平升高，会刺激乳腺导管和间质增生，导致乳头出现肿胀疼痛。例如，随着卵巢功能逐渐发育成熟，雌激素分泌增加，乳腺组织受其影响发生一系列变化，乳头会出现相应的肿胀疼痛表现。
生活方式：此阶段应选择合适的内衣，避免过紧的内衣压迫乳头，影响血液循环，加重肿胀疼痛。同时，要注意保持良好的作息，避免熬夜等不良生活习惯，因为不规律的作息可能会影响激素分泌的稳定性，进而影响乳头的状态。
（二）孕期
年龄与性别：多见于育龄期女性，怀孕后体内雌激素、孕激素等激素水平大幅升高，乳腺开始为泌乳做准备，乳头也会出现肿胀疼痛。一般在怀孕6周左右开始出现相关变化，随着孕周增加，症状可能会有一定变化。
病史：有怀孕计划或已经确诊怀孕的女性，若出现乳头肿胀疼痛，要注意观察乳房其他部位是否有异常，如乳房增大、乳晕颜色加深等。同时，要定期进行产前检查，关注乳腺及全身情况。孕期要注意乳头的清洁护理，可每天用温水轻柔清洗乳头，但要避免过度刺激。
二、病理性因素
（一）乳头炎
病因：多由乳头皮肤破损后细菌感染引起，比如婴儿吸吮时造成乳头微小破损，细菌入侵导致炎症发生。
年龄与性别：各年龄段女性均可发生，尤其哺乳期女性因哺乳过程中乳头易受损更易患病。
症状表现：乳头局部出现红肿、疼痛，严重时可伴有发热等全身症状。检查可见乳头皮肤有破损、炎症浸润等表现。
生活方式：哺乳期女性要注意正确的哺乳姿势，哺乳后可挤出少量乳汁涂抹在乳头表面，起到保护作用，同时要保持乳头清洁卫生。
（二）乳腺增生
病因：与内分泌失调有关，体内雌激素、孕激素比例失调，乳腺实质增生过度和复旧不全。
年龄与性别：多见于30-50岁女性，青少年和绝经后女性也可能发生。
症状表现：乳头肿胀疼痛可呈周期性，与月经周期相关，月经前疼痛加重，月经后缓解。同时可触及乳腺结节或肿块。
病史：有乳腺增生病史的女性，要注意定期自我检查乳腺情况，若乳头肿胀疼痛症状加重或持续不缓解，要及时就医。日常生活中要保持心情舒畅，因为情绪波动较大可能会加重乳腺增生相关症状。
（三）乳腺癌
病因：具体病因尚不明确，可能与遗传因素、激素水平、辐射等多种因素有关。
年龄与性别：多见于中老年女性，但近年来年轻女性发病也有增加趋势。
症状表现：乳头可能出现肿胀疼痛，还可伴有乳头溢液（血性等）、乳头凹陷、乳房肿块等表现。肿块一般质地较硬，边界不清，活动度差等。
病史：有乳腺癌家族史的女性属于高危人群，要更加密切关注乳房情况，定期进行乳腺筛查，如乳腺超声、钼靶等检查。平时要养成良好的生活方式，如合理饮食、适量运动等。
（四）带状疱疹
病因：由水痘-带状疱疹病毒感染引起，当人体免疫力下降时，潜伏在体内的病毒被激活，侵犯神经及皮肤，可累及乳头部位。
年龄与性别：各年龄段均可发病，没有明显性别差异，免疫力低下者更易患病。
症状表现：乳头部位可出现成簇的水疱，伴有剧烈疼痛，疼痛性质多为针刺样、电击样等，同时可能伴有发热、乏力等全身症状。
生活方式：患病期间要注意休息，保证充足的睡眠，以提高机体免疫力，促进疾病恢复。要保持病变部位清洁干燥，避免搔抓水疱，防止继发感染。
