可从外观表现、触摸检查、影像学检查、结合病史等方面判断腋下淋巴结情况，正常腋下淋巴结小、圆或椭圆、质软无粘连无疼痛，肿大淋巴结有大小、形状、质地、活动度等改变，超声等影像学可辅助检查，结合感染或肿瘤等病史综合判断腋下淋巴结状况。
一、观察外观表现
大小：正常腋下淋巴结一般较小，直径多在0.2-0.5厘米之间。如果用手能摸到直径超过1厘米的淋巴结，就可能存在肿大情况。不同年龄阶段可能有差异，儿童的淋巴结相对成人可能更易触及，但直径也应在正常范围内。比如儿童正常腋下淋巴结直径通常也多在0.5厘米以下，若超过则需关注。
形状：正常淋巴结多呈圆形或椭圆形。而肿大的淋巴结形状可能不规则，边界不清楚。
外观颜色：正常淋巴结皮肤表面外观无异常，颜色与周围皮肤相近。若淋巴结肿大伴有炎症等情况，可能出现皮肤发红等改变；若有肿瘤转移等情况，皮肤外观可能无明显改变，但淋巴结本身状态异常。
二、触摸检查
触感：用手指轻柔触摸腋下淋巴结，正常淋巴结质地柔软，有一定滑动性，与周围组织无粘连。而肿大的淋巴结质地可能变硬，如像鼻尖硬度（炎性肿大时可能稍软些但有疼痛等表现），且可能与周围组织粘连，活动度差。不同性别在触摸时感觉差异不大，但女性乳房相关疾病可能影响腋下淋巴结情况，比如乳腺增生可能引起腋下淋巴结轻度反应性增生，此时触摸可能发现质地稍软、可轻度活动的淋巴结。
疼痛情况：正常腋下淋巴结无疼痛。当腋下淋巴结肿大伴有疼痛时，多考虑炎性因素，如腋下皮肤感染、乳腺炎等引起的淋巴结反应性增生，此时淋巴结触痛明显；而肿瘤导致的淋巴结肿大早期可能无明显疼痛，后期若侵犯周围组织等可能出现疼痛。不同生活方式人群也有影响，比如长期熬夜、免疫力低下的人更易发生炎性淋巴结肿大，触摸时疼痛可能更明显。有乳腺疾病病史的人群，腋下淋巴结肿大时需更仔细检查，因为乳腺疾病是引起腋下淋巴结肿大的常见原因之一。
三、借助影像学检查
超声检查：超声是判断腋下淋巴结肿大常用的影像学方法。通过超声可以清晰显示淋巴结的大小、形态、内部结构等。正常腋下淋巴结超声表现为皮质厚度均匀，髓质结构清晰。当淋巴结肿大时，超声可发现淋巴结长径与短径比例异常，一般正常淋巴结长径与短径比例小于2，若比例大于2则可能提示异常肿大。不同年龄超声检查操作时需注意，儿童皮肤薄，检查时探头压力要适中；老年人可能因脂肪组织等情况，超声图像解读需更谨慎。对于有乳腺癌家族史等高危人群，定期超声检查腋下淋巴结很有必要，超声可以更早发现淋巴结的细微改变。
CT检查：CT检查可以更全面地观察腋下淋巴结与周围组织的关系，对于判断淋巴结是否有融合、是否侵犯周围血管神经等情况有帮助。但CT有一定辐射，一般不作为首选筛查方法，当超声发现异常需要进一步明确淋巴结与周围组织关系时可考虑CT检查。
MRI检查：MRI对于软组织的分辨力更高，在判断腋下淋巴结肿大的病因方面有一定价值，尤其是对于怀疑肿瘤转移且超声、CT检查不能明确情况时可考虑MRI检查。但MRI检查时间较长，体内有金属植入物等情况可能不适合进行MRI检查。
四、结合病史综合判断
感染病史：如果近期有过腋下皮肤破损感染、上肢感染、乳腺炎等情况，出现腋下淋巴结肿大，多考虑是感染引起的反应性淋巴结肿大。比如上肢皮肤疖肿感染，可引起腋下淋巴结肿大，此时结合感染病史，再通过上述检查判断淋巴结情况，多可明确是感染导致的肿大。不同年龄人群感染病史情况不同，儿童可能因皮肤娇嫩等更易发生皮肤感染进而引起腋下淋巴结肿大；老年人可能因基础疾病多，感染后更易出现淋巴结反应。
肿瘤病史：如果有乳腺癌、肺癌等恶性肿瘤病史，出现腋下淋巴结肿大，需高度警惕肿瘤转移。此时要进一步检查明确淋巴结是否为肿瘤转移灶。比如乳腺癌患者出现腋下淋巴结肿大，要考虑乳腺癌经淋巴道转移的可能，通过超声、病理活检等明确淋巴结性质。不同性别中女性乳腺癌患者相对较多见，所以女性若有乳腺相关病史出现腋下淋巴结肿大更要重视肿瘤转移情况。有肿瘤病史人群定期复查腋下淋巴结非常关键，以便早期发现转移等情况。
