嗜睡症的核心症状表现为白天持续且不可抗拒的睡眠倾向，常伴随猝倒、睡眠瘫痪、睡眠幻觉等特征性症状，部分患者还可能出现认知功能障碍及情绪异常。
一、白天不可抗拒的嗜睡感
1. 症状特点：表现为白天任何时间、任何场景下均出现难以抑制的睡意，即使经过短暂休息或睡眠后仍无法恢复清醒状态，症状持续时间超过3个月。发作频率因人而异，可能表现为频繁打盹（如餐后、工作间隙）或在驾驶、交谈等需高度专注的活动中突然入睡，无法自主控制入睡冲动。
2. 对日常功能的影响：因白天嗜睡导致工作、学习效率显著下降，增加交通事故、意外事故风险，部分患者因无法维持正常社交互动回避社交活动，长期可引发孤独感。
二、特征性伴随症状
1. 猝倒症：表现为突然的肌肉无力，通常由强烈情绪（如大笑、惊吓）触发，症状持续数秒至数分钟，意识始终保持清醒。常见表现为站立时突然膝盖发软跌倒、头部下垂或面部肌肉松弛，发作后可迅速恢复，多见于发作性睡病患者，发生率约70%~80%。
2. 睡眠瘫痪：入睡或醒来过程中出现短暂的肢体无法动弹、言语困难，但意识完全清醒，持续数秒至数分钟，常伴随窒息感或恐惧感，可能由焦虑、睡眠剥夺或睡眠周期紊乱诱发。
3. 睡眠幻觉：入睡或醒来时出现幻听、幻视或幻触，如听到不存在的声音、看到模糊的人影或感觉身体被触碰，幻觉内容多与患者日常生活相关，常见于青少年患者，与大脑快速眼动期（REM）睡眠中断有关。
三、认知功能障碍
表现为注意力难以集中、记忆力减退、反应速度减慢，尤其在复杂任务（如逻辑推理、多任务处理）中更明显。长期嗜睡可导致海马体等记忆相关脑区功能受影响，患者常出现近期事件遗忘、学习新知识困难，部分患者通过反复练习可部分代偿，但整体认知效率仍显著低于正常人群。
四、情绪与行为异常
1. 情绪问题：长期睡眠不足引发的脑内神经递质失衡（如多巴胺、5-羟色胺水平下降），可能导致焦虑、抑郁情绪，患者常表现为兴趣减退、自我否定，部分青少年因无法解释的情绪波动加重学业压力。
2. 行为改变：因白天困倦而回避社交，逐渐出现社交退缩，儿童患者可能表现为课堂上频繁走神、小动作增多，成人患者可能因疲劳感增加对甜食、咖啡因的依赖，形成恶性循环。
五、特殊人群症状差异
1. 儿童群体：症状常被误认为“注意力不集中”或“懒惰”，表现为餐后频繁打盹（尤其午餐后）、课间突然趴在桌上入睡，夜间睡眠中可能伴随磨牙、踢腿等动作，长期可影响生长激素分泌，导致身高发育迟缓。需与正常儿童疲劳区分，若症状持续2周以上且影响学业表现，应及时就医。
2. 老年人群：因基础疾病（如高血压、糖尿病）或药物副作用（如抗抑郁药、降压药）加重症状，常伴随夜间睡眠碎片化（夜间醒来次数＞2次），白天嗜睡与认知障碍（如记忆力减退、定向力障碍）叠加，增加跌倒风险（约40%老年患者因嗜睡引发意外跌倒）。
3. 女性群体：经期、孕期及更年期因激素波动（雌激素、孕激素水平变化）可能加重嗜睡，孕期患者多在孕早期（6~12周）出现症状，可能与血容量增加、代谢需求上升有关；更年期女性因褪黑素分泌减少，夜间睡眠质量下降，白天嗜睡症状更明显。
以上症状需结合多导睡眠图监测（PSG）、多次小睡潜伏时间试验（MSLT）等检查确诊，避免与单纯睡眠不足、睡眠呼吸暂停综合征混淆。
