甲状腺结节多数情况下无明显症状，常通过体检超声偶然发现。仅当结节较大、生长较快或合并甲状腺功能异常时，可能出现颈部肿块、压迫症状或全身代谢异常表现。
一、多数结节无明显症状。结节直径＜1cm且生长缓慢时，通常不会引起周围组织压迫或激素异常，患者无自觉不适，仅在甲状腺超声检查时被发现。此类结节多为良性，无需特殊治疗，定期随访即可。
二、结节较大或合并压迫症状。1. 压迫气管：结节位于气管前方或侧方时，可能导致气管移位、管腔变窄，表现为活动后或平卧时呼吸困难，尤其在剧烈运动、情绪紧张时加重，部分患者可描述为“脖子发紧”。2. 压迫食管：吞咽时出现异物感或吞咽困难，尤其在吞咽固体食物时更明显，可能伴随胸骨后不适。3. 压迫喉返神经：单侧受压表现为持续性声音嘶哑，双侧受压可能出现失声或严重呼吸困难；若喉上神经受累，可伴随饮水呛咳（液体从鼻腔流出）。4. 压迫颈部静脉：导致颈部表浅静脉扩张、颈部肿胀，尤其在直立位或低头时更明显，少数患者可见颈侧部青筋暴露。
三、合并甲状腺功能异常相关症状。1. 甲亢型结节：若结节分泌过多甲状腺激素（如毒性腺瘤），患者可出现怕热、心悸（心率＞100次/分钟）、手抖（持物时震颤）、多汗（尤其腋窝、手掌）、体重下降（1个月内体重下降＞5%）、情绪易激动或失眠等症状，部分患者甲状腺触诊可触及光滑、质软的结节，质地偏硬者需警惕恶性可能。2. 甲减型结节：结节导致甲状腺激素合成不足（如萎缩性甲状腺肿合并结节），表现为怕冷（穿衣较常人多）、乏力（活动耐力下降）、皮肤干燥脱屑、便秘（每周排便＜3次）、水肿（眼睑或小腿前凹陷性水肿），部分患者甲状腺功能检查显示TSH升高（＞4.2mIU/L）。3. 炎症性结节：亚急性甲状腺炎等炎症性疾病导致的结节，常伴随颈部疼痛，疼痛可放射至耳后、下颌或肩部，吞咽时加重，部分患者伴随发热（体温＞37.3℃）、颈部压痛阳性，结节质地中等偏硬，边界不清。
四、特殊人群的症状特点。1. 儿童与青少年：儿童甲状腺结节恶性风险相对较高（约10%~15%），家长常因发现颈部无痛性肿块就诊，结节特点为质地硬（硬如鼻尖）、边界不清、活动度差，若伴随颈部淋巴结肿大（直径＞1cm）或短期内快速增大（1个月内增长＞50%），需紧急排查。2. 老年人：老年患者因甲状腺组织萎缩，即使较大结节（直径＞3cm）也可能无明显压迫症状，常表现为颈部无痛性肿块，若合并甲状腺功能减退，可能出现乏力、水肿、反应迟钝等非特异性症状，易被误诊为“衰老相关表现”。3. 孕妇：妊娠期雌激素水平升高（雌激素与甲状腺激素受体有交叉作用）可能刺激甲状腺结节生长，孕中晚期患者若出现颈部肿块增大，或伴随心悸、多汗等甲亢症状，需结合游离T3、游离T4及TSH检查，警惕甲亢危象风险（体温＞38.5℃、心率＞120次/分钟）。
五、恶性结节的潜在症状。甲状腺乳头状癌等恶性结节早期多无症状，进展期可出现：1. 结节短期内快速增大（3个月内增长＞20%），质地硬如软骨，活动度差（推之不动）；2. 伴随颈部淋巴结肿大，以中央区（气管前、气管旁）或颈侧区淋巴结为主，表现为淋巴结质地硬、边界不清、活动度差；3. 侵犯周围组织：如侵犯喉返神经导致持续性声音嘶哑，侵犯食管导致吞咽困难，侵犯气管导致呼吸困难，部分患者可出现Horner综合征（患侧瞳孔缩小、眼睑下垂）。
