慢性中耳炎与急性中耳炎的核心区别在于病程、病因、病理特征及治疗策略。急性中耳炎多为短期急性感染，常继发于上呼吸道感染，经规范治疗可迅速缓解；慢性中耳炎则以长期反复发作或持续炎症为特征，常伴随中耳结构不可逆损伤，需手术干预。
一、病程持续时间
1. 急性中耳炎：病程通常为4周以内，起病急骤，症状在感染后数小时至数天内达到高峰，若及时治疗，多数患者在2周内症状可明显改善。儿童因咽鼓管短、宽、直的解剖特点，急性中耳炎发病率更高，且3岁以下儿童约1/3会反复发作。
2. 慢性中耳炎：病程持续超过3个月，炎症呈持续性或反复发作，常伴随中耳腔结构破坏（如鼓膜穿孔、听小骨链损伤），少数患者因长期感染或先天性畸形（如腭裂）导致慢性病程。
二、病因机制
1. 急性中耳炎：以细菌或病毒感染为主，常见病原体为肺炎链球菌、流感嗜血杆菌（儿童）及呼吸道合胞病毒（婴幼儿）。病原体通过咽鼓管逆行侵入中耳腔，儿童腺样体肥大、过敏性鼻炎等可导致咽鼓管持续阻塞，增加感染概率。
2. 慢性中耳炎：多为急性中耳炎未规范治疗的结果，如抗生素疗程不足、鼓膜穿孔后感染未控制；也可因长期鼻腔鼻窦疾病（如慢性鼻窦炎、鼻息肉）导致咽鼓管功能障碍，或鼓膜穿孔后反复接触污水、异物引发感染。胆脂瘤型慢性中耳炎则因上皮组织异常增生破坏骨质，需手术干预。
三、症状特征
1. 急性中耳炎：典型症状包括突发耳痛（婴幼儿表现为持续哭闹、抓耳）、听力下降（传导性）、耳闷胀感，可伴随发热（体温38℃以上）、耳鸣。鼓膜检查可见充血、膨隆，若穿孔则有脓性分泌物溢出，症状在抗感染治疗后数天内缓解。
2. 慢性中耳炎：主要表现为长期耳流脓（黏液性或脓性，可伴臭味）、鼓膜穿孔（中央性或边缘性）、听力渐进性下降，部分患者因听小骨链破坏出现传导性耳聋。儿童若长期慢性中耳炎可影响语言发育，成人单侧长期流脓需警惕胆脂瘤风险。
四、影像学与检查表现
1. 急性中耳炎：颞骨CT显示中耳腔积液（气液平面）、黏膜增厚，乳突气房可无明显异常或轻度炎症；声导抗检查提示B型曲线（中耳积液）或C型曲线（咽鼓管功能障碍）。
2. 慢性中耳炎：CT可见鼓膜穿孔、听小骨链破坏，胆脂瘤型可见边缘锐利的骨质破坏区（典型“双凹征”）；鼓膜检查可见穿孔周围瘢痕、肉芽组织增生，长期流脓者需排查结核杆菌感染（特殊病原体类型）。
五、治疗原则
1. 急性中耳炎：以抗感染为主，儿童可选用阿莫西林克拉维酸钾等抗生素（疗程10天），成人可根据病情选择头孢类药物；疼痛明显时可短期使用非甾体抗炎药（如布洛芬），避免低龄儿童使用成人剂型。优先非药物干预，如保持患侧耳干燥，避免污水入耳，婴幼儿慎用镇静止痛药。
2. 慢性中耳炎：保守治疗无效，需手术干预，如鼓膜修补术（适用于鼓膜穿孔且反复流脓者）、胆脂瘤切除术（针对胆脂瘤型）。术前需评估听力及咽鼓管功能，术后需定期复查防止复发。
特殊人群注意事项：
儿童：3岁以下儿童急性中耳炎发作时，需警惕高热惊厥，家长应避免自行停药，规范完成抗生素疗程；若出现单侧长期耳流脓，需排查腺样体肥大（儿童常见诱因），必要时行腺样体切除术。
成人：长期吸烟者（尤其是男性）慢性中耳炎风险增加，需戒烟；潜水、游泳时需佩戴耳塞，避免污水入耳；中老年单侧耳流脓者需排查胆固醇肉芽肿等非感染性病变。
孕妇：孕期激素变化导致咽鼓管功能紊乱，急性中耳炎风险增加，需加强鼻腔清洁（如生理盐水洗鼻），症状持续超过2天需就医，避免因发热影响胎儿发育。
