儿童中耳炎的发生与多种因素有关，包括病原体感染（如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、葡萄球菌等细菌及呼吸道合胞病毒等病毒感染）、咽鼓管功能障碍（解剖结构因素如儿童咽鼓管特点及腺样体肥大，气压变化因素如乘坐飞机等导致中耳气压不平衡）、免疫系统因素（儿童免疫系统未成熟及免疫缺陷病增加风险）以及其他因素（如家长吸烟的二手烟环境、过敏原因素等）。
一、病原体感染
（一）细菌感染
1.肺炎链球菌：是儿童中耳炎常见的致病菌之一，可通过咽鼓管进入中耳引发感染。儿童的咽鼓管相对短、宽且直，病原体更容易通过此途径侵入中耳。例如，在一些流行病学调查中发现，在中耳炎患儿的中耳积液中常能检测到肺炎链球菌，其感染与儿童的解剖生理特点密切相关，儿童免疫系统发育尚不完善，对肺炎链球菌的抵抗力相对较弱。
2.流感嗜血杆菌：也是引起中耳炎的常见细菌。它可以在鼻咽部定植，当机体抵抗力下降时，可经咽鼓管进入中耳导致炎症。在婴幼儿群体中较为常见，其感染可能与婴幼儿的呼吸道生理结构以及免疫系统尚未完全成熟有关，婴幼儿的咽鼓管功能还不够完善，更容易发生病原体的逆行感染。
3.葡萄球菌：包括金黄色葡萄球菌等，可通过直接蔓延等方式引起中耳感染。比如，当耳部周围皮肤有感染病灶时，葡萄球菌可经淋巴管等途径累及中耳。
（二）病毒感染
1.上呼吸道病毒：如呼吸道合胞病毒、鼻病毒、流感病毒等。病毒感染可首先引起上呼吸道黏膜的炎症反应，导致咽鼓管黏膜肿胀，管腔狭窄，影响中耳的通气和引流功能，从而为细菌感染创造条件。例如，在冬季流感高发季节，儿童感染流感病毒后，发生中耳炎的概率会明显增加，这是因为流感病毒感染导致上呼吸道黏膜充血、水肿，咽鼓管功能障碍，使得中耳内的分泌物难以排出，容易引发继发的细菌感染或直接引起中耳的病毒性炎症。
二、咽鼓管功能障碍
（一）解剖结构因素
儿童的咽鼓管较成人短、平、宽，这种解剖特点使得鼻咽部的病原体更容易通过咽鼓管进入中耳。例如，儿童在仰卧位吃奶时，乳汁容易经咽鼓管逆流进入中耳，从而增加了中耳炎的发生风险。此外，腺样体肥大也可压迫咽鼓管咽口，影响咽鼓管的正常开放和引流功能。腺样体是位于鼻咽部的淋巴组织，在儿童时期较为发达，当腺样体发生病理性肥大时，会阻塞咽鼓管咽口，导致中耳通气引流不畅，引发中耳炎。
（二）气压变化因素
乘坐飞机、潜水等情况下，外界气压变化较大，而咽鼓管不能及时调节中耳与外界的气压平衡，可导致中耳内形成负压，引起中耳黏膜的充血、渗出等炎症反应。例如，飞机起降时，外界气压迅速变化，如果咽鼓管不能及时开放，中耳内的气压低于外界气压，就会使中耳黏膜血管扩张，通透性增加，液体渗出，从而引发航空性中耳炎。
三、免疫系统因素
儿童的免疫系统尚未发育成熟，对病原体的抵抗力较弱，容易发生感染性疾病，包括中耳炎。例如，婴儿从母体获得的抗体逐渐减少，自身免疫系统尚不能有效地抵御病原体的入侵，尤其是在6个月至2岁这个年龄段，儿童的中耳炎发病率相对较高。此外，一些免疫缺陷性疾病也会增加中耳炎的发生风险，这类患儿由于免疫系统存在缺陷，对病原体的清除能力下降，更容易反复发生中耳感染。
四、其他因素
（一）吸烟因素
家长吸烟会使儿童处于二手烟环境中，烟草中的有害物质会刺激儿童的上呼吸道黏膜，导致黏膜水肿、分泌物增加，影响咽鼓管的功能，增加中耳炎的发生概率。有研究表明，生活在吸烟家庭中的儿童患中耳炎的次数明显多于生活在无烟家庭中的儿童。
（二）过敏原因素
过敏体质的儿童接触过敏原后，可引起鼻腔和中耳咽鼓管黏膜的过敏反应，导致黏膜水肿、分泌物增多，从而影响中耳的通气引流。常见的过敏原包括花粉、尘螨、动物毛发等。例如，在花粉季节，过敏体质的儿童接触花粉后，容易出现鼻痒、打喷嚏、流涕等症状，同时也可能引发中耳的过敏反应，增加中耳炎的发病风险。
