脚气由皮肤癣菌感染足部皮肤引发，原因包括真菌感染（皮肤癣菌种类多且可通过直接、间接接触感染）、足部环境因素（温暖潮湿、角质层厚）、个体易感性（年龄、性别、生活方式影响）、基础疾病影响（如糖尿病致免疫下降易感染且病情顽固）。
一、真菌感染
1.皮肤癣菌种类
引起脚气的皮肤癣菌主要有红色毛癣菌、须癣毛癣菌、石膏样小孢子菌等。这些真菌具有嗜角质的特性，会在足部皮肤的角质层中生长繁殖。例如，红色毛癣菌是导致脚气最常见的病原菌之一，它可以在足部温暖、潮湿的环境中大量滋生。
皮肤癣菌在自然界中广泛存在，当足部皮肤接触到含有这些真菌的环境时，就有可能被感染。比如在公共浴室、游泳池、健身房等场所，由于地面潮湿且人员密集，皮肤癣菌容易传播，人们赤脚接触这些被污染的地面后，就增加了感染的风险。
2.感染途径
直接接触感染是常见的方式。健康人直接接触了患有脚气的患者的足部皮肤或其使用过的物品，如拖鞋、袜子、洗脚盆等，就可能被感染。例如，家庭成员中有人患有脚气，如果共用拖鞋，那么其他成员被感染的几率就会大大增加。
间接接触感染也较为常见。在公共场所，如公共浴室的地板、公共游泳池的边池等，皮肤癣菌可以存活一定时间，当健康人的足部皮肤与这些被污染的环境接触时，就可能被感染。
二、足部环境因素
1.温暖潮湿
足部是人体容易出汗的部位之一，尤其是在运动后、炎热的天气或穿着不透气的鞋子时，足部汗液分泌增加，会使足部处于潮湿的环境中。例如，长时间穿着密闭的运动鞋，如塑料材质的运动鞋，会阻碍足部皮肤的呼吸，导致局部湿度升高，为皮肤癣菌的生长提供了良好的条件。
温暖的环境也有利于真菌的生长繁殖。人体足部的温度一般在30-33℃左右，这个温度范围适合皮肤癣菌的生长，使得真菌能够在足部快速繁殖，从而引发脚气。
2.角质层厚
足部的角质层相对较厚，尤其是足底和趾间部位。角质层是皮肤癣菌生长的良好培养基，它为真菌提供了营养物质和生存空间。当角质层过厚时，皮肤癣菌更容易在其中定植和繁殖，增加了患脚气的可能性。而且，厚角质层会影响外用药物的渗透，使得治疗相对困难。
三、个体易感性
1.年龄
儿童和青少年相对成年人更容易患脚气。儿童的足部皮肤屏障功能尚未完全发育成熟，皮肤的抵抗力较弱，而且儿童活动量较大，足部容易出汗，加上可能不太注意足部的清洁卫生，所以更容易受到皮肤癣菌的感染。例如，一些小学生在学校集体生活中，由于脚部出汗多且穿着不透气的鞋子，患脚气的几率较高。
老年人由于皮肤的生理功能减退，皮肤的保湿能力下降，角质层变薄，同时老年人的足部血液循环相对较差，这些因素都使得老年人的足部皮肤更容易受到真菌的侵袭，患脚气的风险也相对较高。
2.性别
一般来说，男性患脚气的几率可能略高于女性。这与男性的生活方式和足部特点有关。男性通常活动量较大，足部出汗更多，而且男性可能更倾向于穿着透气性较差的鞋子，如皮鞋等，这就为真菌的生长提供了更有利的环境。例如，一些从事体力劳动的男性，足部出汗多且鞋子不透气，患脚气的情况较为常见。
3.生活方式
长期穿着不透气的鞋子或袜子的人，患脚气的风险增加。例如，长时间穿着塑料凉鞋或合成纤维材质的袜子，会使足部处于闷热潮湿的环境中，有利于真菌生长。另外，经常运动且运动后不及时更换潮湿鞋袜的人，也容易患上脚气。比如运动员在高强度训练后，如果不能及时更换干爽的袜子和鞋子，足部就容易滋生真菌。
个人卫生习惯差也是一个重要因素。不经常洗脚、不勤换袜子的人，足部皮肤表面的污垢和汗液容易积聚，为皮肤癣菌的生长提供了营养物质，从而增加了患脚气的可能性。
四、基础疾病影响
患有糖尿病等基础疾病的人群，由于机体的免疫功能下降，对真菌的抵抗力减弱，更容易受到皮肤癣菌的感染，而且一旦感染脚气，病情往往较为顽固，不容易治愈。例如，糖尿病患者的高血糖环境有利于真菌的生长繁殖，同时其自身的免疫功能异常使得身体难以有效抵抗真菌的侵袭，所以糖尿病患者患脚气的几率比正常人高，且病情容易反复。
