便秘是常见消化系统症状，表现为排便次数减少、干结、困难等，分功能性（慢传输型、出口梗阻型）和器质性（肠道疾病、全身性疾病），有排便频率减少等症状，危害包括影响消化和全身健康，可通过生活方式调整预防改善，不同人群有相应注意事项。
从病理生理角度看
便秘的发生与多种因素有关，包括肠道动力异常、肠道出口梗阻、粪便干结等。肠道动力异常可表现为肠道蠕动减慢，使得粪便在肠道内停留时间过长，水分被过度吸收，从而导致粪便干结。例如，一些老年人由于胃肠功能衰退，肠道蠕动能力下降，容易出现便秘。肠道出口梗阻则是指直肠、肛门部位的病变导致粪便排出受阻，如痔疮、肛裂等疾病，患者会有排便不尽感，即使有便意也难以顺利排出粪便。
便秘的分类
功能性便秘
慢传输型便秘：主要是由于肠道蠕动功能减弱，粪便在肠道内传输速度缓慢。常见于老年人，尤其是长期卧床的老年人，其胃肠蠕动因缺乏运动刺激而减慢。另外，一些神经病变也可能导致慢传输型便秘，比如糖尿病患者如果并发了自主神经病变，就容易出现肠道蠕动减慢的情况。
出口梗阻型便秘：包括直肠前突、直肠黏膜脱垂、盆底肌功能紊乱等多种情况。直肠前突多见于女性，尤其是经产妇，由于分娩时盆底肌肉和直肠阴道隔受损，导致直肠前壁向阴道方向突出，粪便容易积存在前突部位，引起排便困难。直肠黏膜脱垂是指直肠黏膜层或全层向下移位，堵塞肛管，影响粪便排出。盆底肌功能紊乱则是盆底肌肉在排便时不能正常松弛，反而痉挛收缩，阻碍粪便排出。
器质性便秘
肠道疾病：如肠道肿瘤，肿瘤占据肠道空间，会引起肠道狭窄，导致粪便通过受阻，从而出现便秘症状。另外，炎症性肠病，如克罗恩病，可引起肠道黏膜炎症、溃疡和粘连，影响肠道的正常蠕动和粪便传输。
全身性疾病：甲状腺功能减退症患者由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢减慢，包括胃肠蠕动减慢，容易发生便秘。此外，一些神经系统疾病，如帕金森病，由于神经系统病变影响了肠道的神经调控，也会导致便秘。
便秘的常见症状表现
排便频率减少：如前文所述，每周排便次数少于3次，并且粪便干结，难以排出。
排便费力：患者在排便时需要用力屏气，甚至可能需要用手辅助按压腹部才能排出粪便。
粪便硬结：粪便质地坚硬，呈颗粒状，就像羊粪蛋一样，这是由于粪便在肠道内停留时间过长，水分被过度吸收所致。
排便不尽感：即使已经排便，仍感觉肠道内还有粪便未排净，这种情况在出口梗阻型便秘中较为常见。
便秘的危害
对消化系统的影响：长期便秘会导致粪便在肠道内积聚，产生大量有害物质，这些物质被肠道吸收后会加重肝脏的解毒负担，影响肝脏功能。同时，肠道内的细菌发酵也会产生一些不良产物，可能引起肠道炎症等问题。
对全身健康的影响：长期便秘还可能引发心血管疾病，因为排便时用力屏气会使腹压升高，进而导致血压升高，增加心脑血管意外的发生风险。对于老年人来说，还可能诱发心绞痛、心肌梗死等严重心血管事件。此外，便秘还可能影响皮肤健康，导致皮肤粗糙、痤疮等问题，这是因为肠道内的毒素被吸收后，通过血液循环影响皮肤代谢。
便秘的预防与改善措施
生活方式调整
饮食方面：增加膳食纤维的摄入，多吃蔬菜（如菠菜、芹菜、西兰花等）、水果（如苹果、香蕉、梨等）、全谷类食物（如燕麦、玉米、糙米等）。膳食纤维可以增加粪便体积，促进肠道蠕动。一般来说，成年人每天应摄入25-30克膳食纤维。同时，要保证充足的水分摄入，每天至少饮用1500-2000毫升水，以保持粪便湿润，利于排出。
运动方面：适当的运动可以促进肠道蠕动。不同年龄段的人群可以选择适合自己的运动方式，年轻人可以选择跑步、游泳、健身操等有氧运动；老年人可以选择散步、太极拳等较为温和的运动。每天坚持运动30分钟左右，有助于改善肠道功能，预防便秘。
排便习惯：养成良好的排便习惯，每天定时坐在马桶上尝试排便，即使没有便意，也可以在马桶上停留几分钟，培养排便反射。一般建议在早餐后半小时左右进行排便，因为此时胃肠道的蠕动较为活跃。
特殊人群的注意事项
儿童：儿童便秘需要特别注意，不能随意使用泻药。可以通过调整饮食结构，增加蔬菜、水果和粗粮的摄入，同时保证足够的水分。对于婴幼儿，要注意合理喂养，避免过早添加不易消化的食物。如果是人工喂养的婴儿，要按照配方奶的正确冲调比例进行冲调，避免因奶粉过稠导致便秘。
孕妇：孕妇由于子宫增大压迫肠道，容易发生便秘。在饮食上要注意营养均衡，适当增加富含膳食纤维的食物。同时，要适当活动，如散步等，但要避免过度劳累。另外，孕妇不要随意使用药物来缓解便秘，如有需要应在医生指导下进行。
老年人：老年人胃肠功能减退，肠道蠕动缓慢，容易便秘。在生活方式调整上要更加注重，饮食中可以适当增加一些有助于肠道蠕动的食物，如酸奶（含有益生菌，有助于调节肠道菌群）。同时，老年人要注意适当运动，如在室内慢走等。如果便秘情况较为严重，应在医生评估后选择合适的改善方法，避免自行滥用泻药，因为老年人身体机能衰退，泻药可能会引起电解质紊乱等不良反应。
