甲状腺炎的症状因病因、病理阶段及甲状腺功能状态存在明显差异，主要表现为甲状腺肿大、甲状腺疼痛、全身症状及甲状腺功能异常相关症状，不同类型甲状腺炎症状特点如下。
一、桥本甲状腺炎（慢性淋巴细胞性甲状腺炎）
多见于30-50岁女性，男女比例约1：5-10，早期多数患者无明显症状，随病程进展可出现：①甲状腺弥漫性肿大，质地较硬，表面光滑或呈细颗粒状，无明显压痛；②部分患者因甲状腺功能异常出现症状，早期可因甲状腺激素释放入血短暂出现甲亢表现（如心悸、手抖、多汗），随甲状腺滤泡破坏进展为甲减（表现为怕冷、乏力、便秘、体重增加、皮肤干燥、心率减慢等）；③少数儿童患者可因甲状腺肿大压迫气管出现呼吸不畅，青少年患者可能伴生长发育迟缓。
二、亚急性甲状腺炎（病毒感染相关性甲状腺炎）
多见于20-50岁人群，病前常有上呼吸道感染史，典型症状：①甲状腺疼痛，可为颈部钝痛、刺痛或胀痛，疼痛可放射至下颌、耳部，吞咽或按压时加重，部分患者甲状腺触痛明显；②全身症状，约半数患者出现发热（多为低热，38℃左右）、乏力、肌肉酸痛、食欲减退；③甲状腺功能异常表现，病程初期因甲状腺滤泡破坏导致甲状腺激素释放增加，出现暂时性甲亢症状（心悸、手抖、失眠），持续2-8周；随后因甲状腺激素合成不足进入甲减期（表现为怕冷、水肿、反应迟钝），多数患者甲减持续1-3个月后恢复正常甲状腺功能，少数（约10%）发展为永久性甲减。
三、产后甲状腺炎
发生于产后1年内，与妊娠相关免疫紊乱有关，分为两期：①甲亢期（产后1-3个月），因妊娠期间受雌激素影响甲状腺激素代谢变化，产后甲状腺组织自身免疫激活导致激素短暂升高，症状类似亚急性甲状腺炎（心悸、手抖、多汗、体重下降），持续2-4个月；②甲减期（产后3-6个月），因甲状腺滤泡进一步破坏，出现暂时性甲减症状（怕冷、便秘、乏力），持续1-2个月；多数患者甲状腺功能可恢复正常，约15%-30%患者发展为永久性甲减，尤其有自身免疫甲状腺疾病史或家族史者风险更高。
四、儿童甲状腺炎
儿童发病率较低，约占儿童甲状腺疾病的5%，症状与成人存在差异：①甲状腺肿大多为轻度至中度，质地中等，可伴颈部不适或轻微疼痛；②因甲状腺功能异常导致生长发育迟缓（如身高增长缓慢、青春期延迟）、体重异常（甲亢期体重下降、甲减期体重增加）；③部分患儿因甲状腺疼痛就诊，易误诊为颈部淋巴结炎，需结合甲状腺功能（如T3、T4、TSH）、抗体（TPOAb、TgAb）及超声检查鉴别。
五、老年甲状腺炎
症状隐匿，与成人存在差异：①甲状腺肿大不明显，多为轻度弥漫性肿大，质地较软，触痛少见；②全身症状轻，仅表现为乏力、反应迟钝、情绪低落，或因甲减导致血脂异常、心功能下降（如心动过缓、胸闷），易被原发病（如高血压、糖尿病）掩盖；③部分老年桥本甲状腺炎患者因甲状腺功能减退未及时发现，可进展为黏液性水肿昏迷，需警惕不明原因精神萎靡、低体温、心率缓慢等表现。
六、特殊人群症状特点
孕妇甲状腺炎：甲亢期可能增加流产、早产风险，需监测甲状腺激素对妊娠的影响；甲减期（尤其是孕早期）可能导致胎儿神经智力发育障碍，需早期干预。婴幼儿甲状腺炎罕见，多为先天性甲状腺炎，表现为甲状腺肿大、喂养困难、生长迟缓，需结合家族遗传史排查自身免疫性甲状腺疾病。
出现颈部不适、不明原因体重变化、心悸、乏力等症状时，需及时就医，结合甲状腺功能、抗体、超声等检查明确诊断，避免延误治疗。桥本甲状腺炎需长期随访甲状腺功能，亚急性甲状腺炎以对症治疗为主，产后甲状腺炎需定期监测甲状腺激素变化，特殊人群需在医生指导下调整治疗方案。
