生理性黄疸与病理性黄疸在出现时间与消退时间、黄疸程度、伴随症状和相关病因上有区别，生理性黄疸足月儿2-3天出现，5-7天消退，不超2周，早产儿3-5天出现，7-9天消退，不超4周，程度轻，一般情况好，与胆红素代谢特点有关；病理性黄疸生后24小时内出现，消退晚，超2周或4周，程度重，常伴其他症状，由胆红素生成过多、代谢障碍或排泄障碍等病因引起，需对特殊人群密切监测和关注高危新生儿黄疸情况。
生理性黄疸：足月儿一般在出生后2-3天出现，4-5天达到高峰，5-7天消退，最迟不超过2周；早产儿多于出生后3-5天出现，5-7天达到高峰，7-9天消退，最长可延迟到3-4周消退。这是因为新生儿出生后，体内红细胞破坏增多，而肝脏处理胆红素的能力相对较弱，导致胆红素在体内积聚，但这种积聚是生理性的，会随着新生儿肝脏功能逐渐成熟而自行消退。例如，足月儿生理性黄疸大多能在2周内正常消退，早产儿相对延迟但也有一定的时间范围。
病理性黄疸：出现时间较早，生后24小时内即可出现；消退时间较晚，足月儿超过2周仍不消退，早产儿超过4周仍不消退，或者黄疸消退后又再次出现。病理性黄疸的出现是由于各种病理因素导致胆红素代谢异常，如胆红素生成过多（如红细胞增多症、同族免疫性溶血等）、肝脏胆红素代谢障碍（如肝炎综合征、先天性代谢缺陷病等）或胆汁排泄障碍（如先天性胆道闭锁等）。比如，新生儿出生后24小时内出现黄疸，且黄疸程度较重，就需要考虑病理性黄疸的可能。
黄疸程度
生理性黄疸：血清胆红素足月儿一般不超过12.9mg/dL（221μmol/L），早产儿一般不超过15mg/dL（257μmol/L）。其黄疸程度相对较轻，主要是轻度的皮肤黄染，一般仅涉及面部和颈部，或可延伸至胸部，但颜色多为浅黄色。这是因为新生儿生理性胆红素产生和代谢的平衡状态决定了胆红素水平在相对较低的范围。
病理性黄疸：血清胆红素足月儿超过12.9mg/dL（221μmol/L），早产儿超过15mg/dL（257μmol/L），或者每日血清胆红素升高超过5mg/dL（85μmol/L）。黄疸程度较重，可涉及全身皮肤，颜色多为金黄色或橘黄色，甚至手心、足底也会出现黄染。例如，某些病理性黄疸患儿全身皮肤明显黄染，且胆红素水平远超过生理性黄疸的范围。
伴随症状
生理性黄疸：一般情况良好，新生儿精神状态正常，吃奶、睡眠等均不受明显影响。因为生理性黄疸是正常的生理过程，身体没有其他严重的病理改变，所以新生儿不会有不适的表现。
病理性黄疸：常伴有其他症状，如精神萎靡、嗜睡、拒奶、反应低下等。这是因为引起病理性黄疸的原发病可能会对新生儿的身体造成影响，导致新生儿出现异常的精神和吃奶表现。例如，新生儿溶血病引起的病理性黄疸，除了黄疸明显外，还可能伴有贫血、肝脾肿大等症状；先天性胆道闭锁引起的病理性黄疸，可伴有陶土色大便等表现。
相关病因
生理性黄疸：主要与新生儿胆红素代谢的特点有关，新生儿红细胞寿命相对较短，导致胆红素生成较多，而肝脏摄取、结合和排泄胆红素的能力不足，使得胆红素在体内积聚形成黄疸。这是新生儿出生后正常的生理现象，随着日龄增加，肝脏功能逐渐完善，胆红素代谢恢复正常。
病理性黄疸：常见病因包括红细胞增多症，如母亲和胎儿血型不合导致的同族免疫性溶血、各种细菌感染引起的败血症等导致胆红素生成过多；先天性甲状腺功能减低症、半乳糖血症等先天性代谢缺陷病影响肝脏对胆红素的代谢；先天性胆道闭锁、胆总管囊肿等造成胆汁排泄障碍，从而引起病理性黄疸。不同病因导致的病理性黄疸，其发病机制和临床表现有所不同。例如，新生儿败血症引起的病理性黄疸，除了黄疸表现外，还可伴有发热、拒奶等感染中毒症状。
对于特殊人群，如早产儿，由于其肝脏功能相对更不成熟，生理性黄疸消退时间可能更晚，需要密切监测胆红素水平；对于有高危因素的新生儿，如存在同族免疫性溶血风险的新生儿，要更早关注黄疸情况，以便及时区分生理性和病理性黄疸，采取相应的处理措施，确保新生儿健康。
