狐臭的产生与汗腺分泌变化、细菌作用及其他因素相关。青春期雄激素升高使顶泌汗腺分泌增强，孕期等特殊生理阶段激素波动也影响汗腺分泌；腋窝温暖潮湿利于细菌滋生，分解汗液产异味，个人卫生差会加重；饮食中辛辣食物致出汗多易产异味，甲状腺功能亢进症等疾病致出汗多也可能引发狐臭，不同性别、年龄受影响情况有别。
一、汗腺分泌变化
（一）青春期因素
青春期时，人体的内分泌系统会发生较大变化，雄激素水平升高，而顶泌汗腺（大汗腺）受雄激素影响较大。大汗腺主要分布在腋窝等部位，青春期后顶泌汗腺逐渐发育成熟，其分泌活动会增强。有研究表明，青春期人群顶泌汗腺的分泌功能活跃程度明显高于儿童期，这可能导致原本没有狐臭的人在青春期出现狐臭迹象。例如，很多青少年在进入青春期后发现腋窝开始有特殊气味，就与顶泌汗腺受雄激素影响分泌增加有关，不同性别中，男性由于雄激素水平相对更高，可能在青春期后更易出现这种因汗腺分泌变化导致的狐臭情况，但女性也并非绝对不受影响，只是程度可能相对较轻。
（二）激素水平波动
除了青春期的激素变化外，一些其他因素也可能引起激素水平波动进而影响汗腺分泌。比如女性在月经周期、孕期等特殊生理阶段，体内激素水平会发生变化。在孕期，孕激素、雌激素等水平升高，可能会影响顶泌汗腺的分泌功能，导致部分原本没有狐臭的女性在孕期出现狐臭。有临床观察发现，约一定比例（具体比例因研究而异，例如部分研究显示约15%-20%）的孕期女性会出现腋窝气味改变的情况，这与孕期激素水平波动引起汗腺分泌改变相关。
二、细菌作用
（一）腋窝细菌滋生
腋窝部位温暖潮湿，适合细菌生长繁殖。当汗腺分泌增加后，腋窝皮肤表面的细菌会分解汗液中的有机物，产生不饱和脂肪酸等物质，从而产生特殊的异味。常见的细菌如葡萄球菌等，会参与汗液的分解过程。有研究显示，正常情况下腋窝皮肤表面有一定数量的细菌，但当汗液分泌增多时，细菌与汗液的相互作用加剧，就容易产生狐臭。例如，当人大量运动后，腋窝出汗增多，如果没有及时清洁，就会为细菌滋生创造条件，进而可能导致原本没有狐臭的人出现狐臭症状。不同个体腋窝皮肤表面的细菌种类和数量存在差异，这也会导致不同人在相同汗液分泌情况下狐臭出现的情况不同，一般来说，皮肤褶皱多、出汗多的人相对更易因细菌作用出现狐臭。
（二）卫生状况影响
个人卫生状况对腋窝细菌滋生和狐臭的产生有重要影响。如果平时不注意腋窝清洁，汗液和污垢容易堆积在腋窝皮肤表面，为细菌提供了良好的生存环境，从而促进细菌分解汗液产生异味。比如长期不洗澡、不更换衣物的人，腋窝部位细菌数量会明显多于经常清洁的人，也就更易出现狐臭。对于不同年龄人群来说，儿童相对活动量可能较小，出汗相对较少，如果注意卫生，出现狐臭的几率较低；而成年人尤其是运动量较大、工作环境炎热等情况的人，若不注意卫生，就更易因细菌作用出现狐臭问题。
三、其他因素
（一）饮食因素
某些饮食也可能影响狐臭情况。例如，食用大量辛辣、刺激性食物后，会使人体出汗增多，而且汗液的成分可能发生一定变化，从而更易被细菌分解产生异味。有研究发现，长期大量摄入辛辣食物的人群，腋窝异味出现的几率相对较高。不同性别在饮食偏好上可能存在差异，一般男性可能相对更倾向于食用辛辣食物的比例稍高，所以男性在饮食因素影响下出现狐臭变化的几率可能相对略高，但这也不是绝对的，女性如果长期大量食用辛辣食物，也会受到影响。
（二）疾病因素
某些疾病也可能导致汗腺分泌或皮肤状况改变，进而引起狐臭出现。例如，内分泌疾病如甲状腺功能亢进症，患者体内甲状腺激素水平升高，会导致代谢加快，出汗增多，腋窝汗液分泌也会相应增加，若不及时处理，就可能出现狐臭。有临床统计，甲状腺功能亢进症患者中出现狐臭相关表现的比例约为一定数值（如部分研究显示约5%-10%）。对于不同年龄人群，儿童患甲状腺功能亢进症相对较少，而成人患病人群中如果出现这种情况就可能导致狐臭出现；对于女性来说，某些妇科疾病也可能间接影响激素水平，从而与狐臭产生相关，但相对来说不如青春期激素变化或饮食、卫生等因素直接。
