类风湿关节炎早期关节症状可能有关节疼痛不适、关节肿胀、关节僵硬、关节活动受限等，并没有什么最早的症状。
1.关节疼痛不适
早期常出现关节疼痛，多为对称性疼痛，常见于双手掌指关节、近端指间关节、腕关节等部位，疼痛程度轻重不一，可能为隐痛、胀痛或刺痛，活动时疼痛可能加重，休息后可暂时缓解，容易被忽视或误认为是普通关节劳损。
2.关节肿胀
受炎症刺激，关节周围软组织出现充血、水肿，导致关节肿胀，肿胀部位多与疼痛部位一致，触摸时可感觉到关节周围饱满，按压可能伴随疼痛。肿胀会使关节外观发生改变，如手指关节变粗，影响关节的正常形态和功能。
3.关节僵硬
早晨起床后或长时间不活动后，关节会出现明显僵硬感，活动受限，即“晨僵”，一般持续时间较长，活动一段时间后僵硬感才逐渐减轻或消失。这是类风湿关节炎早期较为典型的症状，与普通关节僵硬有明显区别。
4.关节活动受限
随着疼痛、肿胀和僵硬的加重，关节的活动范围会逐渐缩小，影响正常动作，如手指无法完全伸直或弯曲，腕关节无法灵活转动等。早期活动受限可能较轻微，仅在做特定动作时明显，如果不及时干预，会逐渐加重，影响日常生活。
