呼吸衰竭会引发呼吸困难、发绀、精神神经症状、循环系统表现及消化和泌尿系统表现等，这些表现受年龄、生活方式、病史等因素影响，不同因素下各表现有不同特点，如呼吸困难在儿童、长期吸烟及有慢性肺部疾病病史者有不同呈现，发绀在新生儿、长期高海拔居住及有先天性心脏病病史者有不同情况等。
一、呼吸困难
表现：是呼吸衰竭最早出现的症状，患者可主观感觉到呼吸费力，客观上可见呼吸运动用力，严重时可出现呼吸频率、节律和幅度的改变。例如，急性呼吸衰竭时，患者呼吸频率可增快至30次/分以上；慢性阻塞性肺疾病导致的呼吸衰竭患者，常表现为呼吸浅快。
年龄因素影响：儿童呼吸衰竭时呼吸困难的表现可能与成人有所不同，婴幼儿可能出现鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷）等，这是因为儿童胸廓的解剖结构特点及呼吸肌力量相对较弱，三凹征更易出现来辅助呼吸。
生活方式影响：长期吸烟的患者，本身呼吸道功能已受影响，发生呼吸衰竭时呼吸困难可能更明显，且恢复相对较慢，因为吸烟导致的气道损伤会加重呼吸功能的障碍。
病史影响：有慢性肺部疾病病史的患者，如慢性支气管炎、肺气肿等，其呼吸困难的症状可能逐渐加重，且在合并感染等诱因时会急性加重，这是因为基础疾病导致肺部的气体交换功能长期受损，在诱因作用下进一步恶化。
二、发绀
表现：是缺氧的典型表现，当动脉血氧饱和度低于90%时，可在口唇、甲床等部位出现发绀。但需要注意，发绀的程度与还原血红蛋白含量相关，如贫血患者，即使存在缺氧，由于血红蛋白总量减少，可能发绀不明显。
年龄因素影响：新生儿发绀需要特别关注，新生儿皮肤较薄，黏膜毛细血管丰富，发绀相对容易观察到，但新生儿发绀原因多样，如先天性心脏病等，需及时鉴别。早产儿由于皮肤薄嫩，发绀表现可能更易被察觉，且早产儿各器官功能发育不完善，发生呼吸衰竭时发绀可能更为隐匿或表现不典型。
生活方式影响：长期居住在高海拔地区的人群，由于长期缺氧，可能已经适应了一定程度的低氧状态，发绀表现可能不如平原地区缺氧患者明显，但一旦发生呼吸衰竭，发绀会较为显著。
病史影响：有先天性心脏病病史的患者，本身存在血液循环的异常，发生呼吸衰竭时发绀可能更为严重，因为心脏疾病导致的氧合障碍会加重缺氧程度，从而更易出现发绀。
三、精神神经症状
表现：急性呼吸衰竭时，患者可出现精神错乱、躁狂、昏迷、抽搐等症状；慢性呼吸衰竭时，先出现失眠、烦躁、躁动等，随着病情加重可出现神志淡漠、嗜睡、甚至昏迷等。例如，肺性脑病是慢性呼吸衰竭的严重并发症，患者表现为头痛、头晕、记忆力减退、精神不振、定向力障碍等，进而出现昏迷。
年龄因素影响：儿童呼吸衰竭出现精神神经症状时，婴幼儿可能表现为拒食、烦躁不安，随着病情进展可出现意识模糊、惊厥等。儿童神经系统发育不完善，对缺氧和二氧化碳潴留的耐受能力及反应与成人不同，更易出现神经系统的异常表现。
生活方式影响：长期大量饮酒的患者，发生呼吸衰竭时精神神经症状可能更复杂，因为酒精本身对神经系统有一定的抑制作用，再加上呼吸衰竭导致的缺氧，会加重神经系统的损害，出现更严重的意识障碍等表现。
病史影响：有脑血管疾病病史的患者，发生呼吸衰竭时，由于本身存在脑血管的基础病变，缺氧和二氧化碳潴留对脑血管的影响更大，更容易出现精神神经症状的加重，如原有脑梗死的患者，呼吸衰竭时可能导致脑缺血、脑水肿进一步加重，使精神神经症状恶化。
四、循环系统表现
表现：早期可出现心动过速，血压升高；严重时可出现心动过缓、心律失常、血压下降、心力衰竭等。例如，严重缺氧和二氧化碳潴留可引起心肌损伤、心肌收缩力下降，导致右心衰竭等。
年龄因素影响：新生儿呼吸衰竭时循环系统表现可能较为隐匿，可出现心率改变，如心率增快或减慢，同时可能伴有皮肤苍白、肢端发凉等休克表现，因为新生儿循环系统代偿能力相对较弱，对缺氧和二氧化碳潴留的耐受更差。
生活方式影响：长期高血压、冠心病患者发生呼吸衰竭时，循环系统的表现可能更严重，因为基础心血管疾病导致心脏功能已经受损，呼吸衰竭进一步加重心脏的负担，更容易出现心力衰竭、心律失常等严重循环系统并发症。
病史影响：有心肌病病史的患者，发生呼吸衰竭时，心脏本身的病变会使循环系统的表现更为复杂，心肌病变导致的心脏功能障碍在呼吸衰竭的诱因下会明显加重，出现更严重的心力衰竭等表现。
五、消化和泌尿系统表现
表现：可出现消化道出血，如呕吐咖啡样物、黑便等；肾功能不全表现，如少尿、无尿、血肌酐升高等。例如，呼吸衰竭时由于缺氧和二氧化碳潴留，导致胃肠道黏膜充血水肿、应激性溃疡，从而引起消化道出血；同时，缺氧使肾血管收缩，肾血流量减少，导致肾功能损害。
年龄因素影响：儿童呼吸衰竭时消化系统表现可能出现恶心、呕吐等，由于儿童胃肠道发育尚未完善，发生消化道出血等情况时可能症状不典型，而泌尿系统方面，儿童肾功能相对不成熟，发生肾功能不全时表现可能与成人不同，如尿量变化可能不如成人明显，但血生化指标的改变能反映肾功能的异常。
生活方式影响：长期饮食不规律的患者，发生呼吸衰竭时消化道出血的风险可能增加，因为本身胃肠道功能可能已经存在一定程度的紊乱，呼吸衰竭导致的应激状态更易引发消化道的应激性溃疡等病变。
病史影响：有慢性肾病病史的患者，发生呼吸衰竭时，肾功能不全的表现可能更为突出，因为基础肾病使肾脏对缺氧和内环境紊乱的耐受能力更差，呼吸衰竭进一步加重肾脏的负担，导致肾功能急剧恶化。
