小孩自闭症的发病受遗传、神经生物学、环境及其他等多因素影响。遗传因素具重要地位，神经生物学因素涉及大脑结构、功能及神经递质失衡，环境因素包括孕期和出生后多方面，其他因素有免疫系统异常和代谢因素异常等。
年龄、性别等因素影响：遗传因素的影响与年龄、性别并无特定的直接关联，但在有家族遗传病史的家庭中，无论是男孩还是女孩，都需要密切关注儿童早期的发育情况，以便早期发现可能出现的自闭症迹象。
神经生物学因素
大脑结构和功能异常：
大脑结构：自闭症儿童的大脑在结构上可能存在一些异常，如小脑体积减小、额叶、颞叶等区域的体积和神经元数量异常等。研究发现，自闭症儿童的小脑浦肯野细胞数量减少，这可能影响运动协调、认知和社交等功能。
大脑功能：在大脑功能方面，自闭症儿童的神经影像学研究显示，其大脑的神经回路存在异常。例如，在进行社交相关任务时，自闭症儿童大脑中与社交认知相关的脑区（如杏仁核、前额叶皮层等）的活动模式与正常儿童不同。杏仁核在情绪处理和社交识别中起重要作用，自闭症儿童的杏仁核可能存在过度激活或激活模式异常，导致他们在识别他人情绪、进行社交互动时出现困难。
神经递质失衡：神经递质如5-羟色胺、多巴胺等的失衡也可能与自闭症有关。5-羟色胺参与调节情绪、睡眠和认知等功能，有研究发现自闭症儿童体内5-羟色胺水平可能异常，影响了他们的社交行为和情绪调节。多巴胺与奖励机制、运动控制和认知功能相关，多巴胺系统的异常可能导致自闭症儿童在兴趣爱好、行为模式等方面出现刻板、重复的特点。
环境因素
孕期环境因素：
感染：母亲在孕期感染某些病毒，如风疹病毒、巨细胞病毒等，可能增加胎儿患自闭症的风险。研究表明，孕期母亲感染风疹病毒，胎儿患自闭症的概率会明显升高。病毒感染可能影响胎儿大脑的发育，干扰神经细胞的迁移、分化和连接，从而导致自闭症相关的神经发育异常。
药物：母亲在孕期不合理使用某些药物，也可能对胎儿的神经发育产生不良影响。例如，某些抗癫痫药物在孕期使用不当，可能增加胎儿患自闭症的可能性。
化学物质暴露：孕期接触某些化学物质，如铅等重金属，也与自闭症的发生有关。铅暴露可能影响胎儿的神经系统发育，干扰神经细胞的正常功能，增加自闭症的发病风险。
出生后环境因素：
早期营养：婴儿出生后的早期营养状况也可能与自闭症相关。例如，母乳喂养时间过短或婴儿早期缺乏某些重要营养素（如Omega-3脂肪酸等），可能影响大脑的发育，增加自闭症的发病风险。Omega-3脂肪酸对神经细胞的生长、修复和信号传递具有重要作用，缺乏时可能导致神经发育异常。
早期生活环境刺激不足：儿童早期生活环境中，如果缺乏丰富的感官刺激、社交互动等，也可能对自闭症的发生起到一定作用。缺乏足够的社交互动会影响儿童社交能力的发展，而单调的环境刺激可能不利于大脑神经回路的正常构建，从而增加自闭症的发病风险。
其他因素
免疫系统异常：自闭症儿童的免疫系统可能存在异常。研究发现，自闭症儿童体内的免疫细胞功能和细胞因子水平可能与正常儿童不同。例如，某些细胞因子的失衡可能影响大脑的发育和神经炎症反应，进而参与自闭症的发病过程。免疫炎症反应可能导致大脑的微环境发生改变，影响神经细胞的正常功能和发育，从而增加自闭症的发病风险。
代谢因素：一些代谢方面的异常也可能与自闭症相关。例如，线粒体功能障碍可能影响能量供应，导致神经细胞的功能受损。线粒体是细胞的能量工厂，其功能异常会影响大脑的正常代谢和神经活动，进而可能与自闭症的发生发展有关。
