风湿性心脏病早期有一般症状如乏力、呼吸困难，心脏相关表现如心悸、心脏杂音，还有其他系统表现如关节症状、皮肤表现，不同人群（儿童、成年人、老年人）有不同特点，诊断依据包括病史采集、体格检查、辅助检查，需与先天性心脏病、心肌病等鉴别。
一、症状表现
（一）一般症状
1.乏力：风湿性心脏病早期，患者可能会感到容易疲劳、乏力，这是因为心脏功能受损，心输出量减少，导致全身组织器官供血不足。例如，儿童可能表现为活动耐力下降，原本能跑能跳的孩子，现在稍微活动就气喘吁吁、没精神；成年人则可能在日常工作生活中，如爬楼梯、快走等活动后，比以往更容易感到疲惫。
2.呼吸困难：早期可能在活动后出现轻度呼吸困难，这是由于肺淤血开始出现，影响了气体交换。随着病情进展，呼吸困难会逐渐加重，严重时可能在休息时也会感到气短，甚至夜间阵发性呼吸困难。比如，患者在快步走后出现呼吸急促，需要停下来休息才能缓解；有的患者夜间睡眠中会因憋气而惊醒，坐起后稍感缓解。
（二）心脏相关表现
1.心悸：患者可自觉心跳加快、心慌，这是因为心脏节律可能发生改变，如出现心律失常等情况。儿童可能表现为玩耍时突然出现心神不宁、躁动不安；成年人则可能在安静状态下也能感觉到心脏跳动异常。
2.心脏杂音：通过听诊可以发现心脏杂音，这是风湿性心脏病早期较为重要的体征之一。风湿性心脏病常累及心脏瓣膜，导致瓣膜病变，从而产生异常的血流声音。例如，二尖瓣狭窄时可在心尖区听到舒张期隆隆样杂音；主动脉瓣关闭不全时可在主动脉瓣区听到舒张期叹气样杂音等。
二、其他系统表现
（一）关节症状
部分患者在风湿性心脏病早期可能伴有风湿热的关节表现，如关节疼痛、肿胀等。多累及大关节，如膝关节、踝关节、肩关节等，呈游走性、多发性。儿童患者可能会出现不愿活动关节，家长发现孩子走路姿势异常，或者关节有红、肿、热等表现；成年人则可能有关节疼痛影响日常活动，如上下楼梯时膝关节疼痛加重等。
（二）皮肤表现
少数患者可能出现皮下结节，多位于关节伸侧的皮下组织，如肘关节、腕关节等部位，质地较硬，无压痛。或者出现环形红斑，为淡红色、环形、边缘稍隆起的皮疹，多见于躯干和四肢近端。儿童患者皮肤表现相对更易被家长发现异常，而成年人可能容易忽视。
三、不同人群的特点
（一）儿童
儿童风湿性心脏病早期表现可能不如成年人典型。除了上述一般症状、心脏表现和其他系统表现外，可能更易出现生长发育迟缓的情况，因为心脏功能受损会影响全身的营养供应和代谢。例如，儿童身高、体重增长速度可能低于同龄正常儿童，同时可能伴有面色苍白等表现。
（二）成年人
成年人风湿性心脏病早期可能因工作生活压力等因素，对乏力、呼吸困难等症状的敏感性相对较低，容易被忽视。比如，一位上班族可能将活动后乏力归因于工作劳累，而未及时意识到是心脏问题；另外，成年人的心脏杂音可能在体检时才被发现，从而进一步检查确诊风湿性心脏病。
（三）老年人
老年人风湿性心脏病早期可能同时合并其他基础疾病，如高血压、冠心病等，症状可能被掩盖。例如，老年人本身可能就有活动后气短的情况，容易将风湿性心脏病导致的呼吸困难误认为是慢性阻塞性肺疾病等其他疾病引起的，需要仔细鉴别。
四、诊断与鉴别
（一）诊断依据
1.病史采集：详细询问患者的病史，包括是否有风湿热病史、家族中是否有类似心脏疾病患者等。如果患者曾有过风湿热发作，如发热、关节炎等病史，那么发生风湿性心脏病的风险较高。
2.体格检查：除了上述提到的心脏杂音等体征外，还需全面检查身体其他部位，如关节、皮肤等，寻找风湿热相关的表现。
3.辅助检查
心电图：可能发现心律失常等异常，如心房颤动等。
超声心动图：是诊断风湿性心脏病的重要检查方法，可以明确心脏瓣膜的病变情况，如瓣膜的狭窄、关闭不全程度等。例如，通过超声心动图可以清晰看到二尖瓣的瓣叶增厚、粘连等情况，从而确诊风湿性心脏病早期的瓣膜病变。
实验室检查：如血常规、血沉、C-反应蛋白等，有助于判断是否存在炎症反应，因为风湿性心脏病与风湿热活动相关，这些指标可能会升高。
（二）鉴别诊断
需要与其他可能导致类似症状的疾病相鉴别。例如，与先天性心脏病相鉴别，先天性心脏病多在儿童时期被发现，通过超声心动图等检查可以明确心脏结构的先天性异常；与心肌病相鉴别，心肌病一般无风湿热病史，超声心动图表现主要为心肌的病变等。
