肾衰竭不同阶段有不同症状，早期有消化系统表现、疲劳乏力、水肿；中期有贫血、高血压、尿量变化；晚期有呼吸系统、心血管系统、神经系统表现及代谢性酸中毒等。
一、早期症状
消化系统表现：早期可能出现食欲减退、恶心、呕吐等症状。这是因为肾功能受损，体内代谢废物不能正常排出，堆积在体内影响消化系统功能。例如，毒素蓄积会刺激胃肠道黏膜，导致胃肠功能紊乱。对于儿童患者，可能表现为进食量减少、挑食等，容易被家长忽视，而老年患者可能会因为本身消化功能就有所减退而更难察觉肾衰竭早期的消化系统症状。
疲劳、乏力：患者会经常感到疲倦，缺乏精力。这是由于肾功能不全导致机体代谢紊乱，能量产生不足等原因引起。不同年龄段的人表现有所不同，年轻人可能会觉得运动耐力下降，原本能轻松完成的运动现在感觉吃力；老年人则可能原本日常活动量就小，更易出现乏力感，表现为行走一段距离就需要休息等。
水肿：多从眼睑、颜面开始水肿，尤其是晨起时明显，之后可发展至下肢、全身。这是因为肾脏对水钠的排泄功能障碍，导致水钠潴留。儿童患者如果出现眼睑水肿，可能在晨起后家长发现孩子眼部肿胀明显；老年患者由于可能合并有其他基础疾病，如心功能不全等，水肿表现可能不典型，需要仔细观察。
二、中期症状
贫血：患者会出现面色苍白、头晕、心慌等症状。因为肾脏分泌促红细胞生成素减少，导致红细胞生成减少。儿童患者贫血可能影响生长发育，表现为生长迟缓、精神萎靡等；老年患者贫血会加重心脑血管的负担，可能诱发心绞痛等心血管疾病。
高血压：肾功能不全时，肾脏对血压的调节功能失衡，容易出现高血压。高血压又会进一步加重肾脏损害，形成恶性循环。不同年龄段患者高血压的控制难度不同，儿童患者控制血压需要更谨慎，避免影响生长发育；老年患者可能合并有动脉硬化等情况，控制血压相对更复杂。
尿量变化：尿量可能逐渐减少，也可能出现夜尿增多的情况。尿量减少是因为肾脏滤过功能下降，夜尿增多是由于肾小管浓缩功能减退。例如，原本夜间不起夜或起夜1次的人，出现夜尿增多至2-3次甚至更多。儿童患者尿量变化可能影响其液体平衡，需要密切关注；老年患者夜尿增多会影响睡眠质量。
三、晚期症状
呼吸系统表现：可出现呼吸困难、咳嗽等症状。严重时可能出现尿毒症肺炎等。这是因为体内毒素蓄积，影响呼吸系统功能，同时水钠潴留可能导致肺水肿等。儿童患者呼吸系统发育尚不完善，晚期肾衰竭出现呼吸系统症状时可能病情进展较快，需要及时处理；老年患者本身肺功能可能有所下降，更容易出现呼吸困难等症状加重的情况。
心血管系统表现：可能出现心力衰竭、心包炎等。心力衰竭表现为呼吸困难、不能平卧、水肿加重等；心包炎可出现胸痛等症状。对于儿童患者，心力衰竭可能影响心脏功能，导致生长发育受限；老年患者合并心血管疾病较多，晚期肾衰竭时心血管系统并发症的发生会严重威胁生命。
神经系统表现：可出现意识障碍、抽搐、昏迷等。这是由于毒素蓄积引起脑功能障碍。儿童患者神经系统症状可能影响智力发育和运动功能；老年患者神经系统症状可能导致生活自理能力下降等。
代谢性酸中毒：患者可出现深大呼吸、食欲不振、乏力等症状。是因为肾脏调节酸碱平衡的功能严重受损，导致体内酸性物质积聚。不同年龄段患者对代谢性酸中毒的耐受程度不同，儿童患者可能更容易出现酸碱平衡紊乱相关的严重症状。
