糖尿病肾病主要分为五期，Ⅰ期肾脏高滤过，GFR明显升高，结构无明显改变；Ⅱ期肾小球基底膜增厚，UAER多数正常；Ⅲ期早期糖尿病肾病，UAER持续20-200μg/min等，GFR开始下降；Ⅳ期临床糖尿病肾病，UAER大于200μg/min，出现大量蛋白尿等；Ⅴ期肾衰竭期，GFR明显下降，有尿毒症症状，不同人群如儿童、老年、妊娠糖尿病患者在各期有不同特点及影响。
1.Ⅰ期：此期肾脏处于高滤过状态，肾小球滤过率（GFR）明显升高，可达正常高值或高于正常。这一阶段肾脏的结构通常无明显形态学改变，主要是由于高血糖等因素导致肾脏血流动力学改变引起肾小球滤过功能亢进。在年龄方面，不同年龄段的糖尿病患者都可能出现，但儿童糖尿病患者若血糖控制不佳也可能较早进入该阶段；性别差异在此期体现不明显；生活方式上，高糖饮食、缺乏运动等会加重高滤过状态；病史方面，长期高血糖病史是重要因素。
2.Ⅱ期：肾小球基底膜开始增厚，尿白蛋白排泄率（UAER）多数正常，可在应激状态下升高，肾小球滤过率仍高于正常。此期肾脏结构有轻微改变，但通过常规尿蛋白检测可能无法发现异常，只有在特定情况下尿蛋白才会升高。年龄、性别因素在此期影响相对较小；生活方式中不合理的饮食和运动依旧会影响病情发展；病史方面，糖尿病病史持续时间对该期的进展有一定影响。
3.Ⅲ期：早期糖尿病肾病期，UAER持续在20-200μg/min（或30-300mg/24h），肾小球滤过率开始下降，但仍高于正常。这一阶段是糖尿病肾病从可逆向不可逆发展的关键时期，肾脏的病理改变逐渐明显。年龄较大的糖尿病患者相对更容易进入此期；女性在妊娠等特殊生理状态下可能会影响该期的进程；生活方式中，不规范的血糖控制、高血压等会加速此期的进展；病史中，长期高血糖、高血压病史是重要的危险因素。
4.Ⅳ期：临床糖尿病肾病期，UAER大于200μg/min（或300mg/24h），尿蛋白逐渐增多，可出现大量蛋白尿，肾小球滤过率持续下降。患者会出现明显的蛋白尿、水肿等表现，肾脏功能受损较为严重。年龄较大的糖尿病患者更易出现严重的肾脏功能损害进入此期；女性在合并妊娠等情况时可能会加重病情；生活方式上，不良的血糖、血压、血脂控制会使病情快速进展；病史中，长期且控制不佳的糖尿病病史是主要原因。
5.Ⅴ期：肾衰竭期，GFR明显下降，出现严重的代谢紊乱、水电解质失衡等，患者表现为尿毒症的一系列症状。此期肾脏功能严重受损，需要进行肾脏替代治疗等。年龄较大的糖尿病患者由于肾脏储备功能下降，更易进入此期；女性在合并一些妇科疾病等情况下可能会影响整体健康状况进而影响肾衰竭期的进程；生活方式在此期已对病情影响较大，良好的生活方式管理对延缓病情进展至关重要；病史中，长期未得到有效控制的糖尿病肾病病史是进入此期的根本原因。特殊人群方面，儿童糖尿病患者若发展到糖尿病肾病分期较晚阶段，会严重影响其生长发育，需要特别关注血糖等指标的严格控制以延缓病情进展；老年糖尿病患者由于身体各器官功能衰退，在糖尿病肾病分期过程中更容易出现并发症，需要更加谨慎地管理血糖、血压、血脂等指标，同时要注意避免使用可能加重肾脏负担的药物等；妊娠糖尿病患者出现糖尿病肾病时，不仅要考虑自身病情，还要兼顾胎儿的健康，需要在严格的医疗监测下进行血糖控制等管理。
