肺气肿的致命性与病情进展相关因素（肺功能进行性恶化、并发症如呼吸衰竭、自发性气胸、慢性肺源性心脏病发生）及个体差异因素（年龄、基础健康状况、生活方式）相关，早期诊断、规范治疗及患者积极配合可延缓病情进展、降低致命风险。
一、病情进展相关因素
1.肺功能进行性恶化
随着病情发展，患者的肺功能会逐渐下降。正常情况下，肺能够有效地进行气体交换，而肺气肿患者的肺泡弹性减退，过度膨胀、破裂，导致肺的通气和换气功能受损。例如，中重度肺气肿患者，其第一秒用力呼气容积（FEV）等肺功能指标会明显降低。长期的肺功能恶化会使患者活动耐力下降，严重影响生活质量，并且在病情急性加重时，可能会迅速危及生命。
对于有长期吸烟史的肺气肿患者，烟草中的有害物质会持续损伤气道和肺组织，加速肺功能的恶化进程。而年龄较大的患者，身体各器官功能本身处于衰退状态，肺气肿对其肺功能的影响相对更为严重，更易出现呼吸衰竭等严重并发症，增加致命风险。
2.并发症的发生
呼吸衰竭：是肺气肿常见且严重的并发症。当肺气肿导致肺的气体交换功能严重障碍时，会引起缺氧和（或）二氧化碳潴留，从而发生呼吸衰竭。据临床研究，中晚期肺气肿患者呼吸衰竭的发生率较高。呼吸衰竭会影响全身各个系统的功能，如心脏会因缺氧而出现肺源性心脏病，进一步加重病情，甚至导致患者死亡。
自发性气胸：肺气肿患者的肺组织常合并有肺大疱，肺大疱破裂可引起自发性气胸。大量气胸时，会迅速导致患侧肺被压缩，严重影响肺的通气功能，若不及时处理，可危及生命。有基础肺部疾病的患者，如肺气肿患者，发生自发性气胸后病情往往较严重，且复发率较高，增加了致命的可能性。
慢性肺源性心脏病：肺气肿引起肺循环阻力增加，肺动脉高压，进而导致右心室肥厚、扩大，最终发展为慢性肺源性心脏病。慢性肺源性心脏病会引起右心衰竭等一系列严重后果，患者会出现体循环淤血、呼吸困难加重等表现，严重时可导致死亡。长期患有肺气肿且病情控制不佳的患者，慢性肺源性心脏病的发生风险明显升高。
二、个体差异因素
1.年龄因素
老年肺气肿患者由于机体各器官功能衰退，对疾病的耐受能力和修复能力较差。例如，老年患者的心肺储备功能下降，在面对肺气肿病情的波动时，如急性加重期，更难维持正常的呼吸和循环功能，发生致命事件的风险相对较高。而儿童肺气肿相对较少见，但一旦发生，由于儿童的呼吸系统发育尚未成熟，病情变化往往更为迅速，也具有较高的致命风险，需要特别重视。
2.基础健康状况
本身患有其他严重基础疾病的肺气肿患者，如合并有冠心病、糖尿病等。肺气肿与这些基础疾病相互影响，会加重病情的复杂性。例如，肺气肿患者合并冠心病时，呼吸功能的受损会进一步影响心脏的血液供应和氧供，增加心肌缺血、心律失常等发生的风险，从而提高了致命的可能性。糖尿病患者合并肺气肿时，高血糖状态可能会影响肺部的炎症反应和修复过程，使肺气肿病情难以控制，同时也增加了感染等并发症的发生几率，进而威胁生命。
3.生活方式因素
仍持续吸烟的肺气肿患者，烟草中的尼古丁、焦油等成分会持续损伤呼吸道上皮细胞，破坏肺的防御机制，加重肺气肿的进展，使病情更快地向严重方向发展，增加致命风险。而积极戒烟的患者，其肺气肿的进展速度会减慢，生存预后相对较好。另外，缺乏运动的肺气肿患者，肺功能会进一步下降，活动耐力持续降低，也不利于病情的控制，相对更易出现严重的并发症，提高了致命的可能性。
总之，肺气肿具有一定的致命性，但通过早期诊断、规范治疗以及患者自身积极配合（如戒烟、适当肺康复锻炼等），可以延缓病情进展，降低致命风险。
