甲状腺癌的发生与多种因素相关，包括遗传因素（部分甲状腺癌具遗传倾向性，如甲状腺髓样癌与RET原癌基因种系突变有关）、辐射暴露（儿童时期颈部电离辐射暴露是重要危险因素，成人颈部辐射暴露也相关）、碘摄入异常（碘缺乏或过量均可能增加发病风险）、性别（女性发病率高于男性）、生活方式（长期精神压力大、缺乏运动、不健康饮食等可能影响）及既往甲状腺疾病史（如甲状腺腺瘤、桥本甲状腺炎等长期不愈可能增加风险）。
一、遗传因素
部分甲状腺癌具有遗传倾向性。例如，甲状腺髓样癌中有10%-20%的患者具有家族遗传背景，是由RET原癌基因种系突变引起的常染色体显性遗传疾病。在一些家族性甲状腺髓样癌的家系中，可发现特定的RET基因突变，使得家族成员患甲状腺髓样癌的风险显著高于普通人群。对于有甲状腺癌家族遗传史的人群，需要更加密切地进行甲状腺相关检查，如定期超声检查甲状腺情况等，以便早期发现可能出现的甲状腺病变。
二、辐射暴露
1.电离辐射：
儿童时期接受过颈部电离辐射暴露是甲状腺癌的重要危险因素。例如，头颈部恶性肿瘤患儿在接受放疗后，甲状腺癌的发病风险明显增加。研究表明，10-14岁儿童颈部接受1Gy以上的辐射剂量，患甲状腺癌的风险会升高。其机制可能是电离辐射可导致甲状腺细胞DNA损伤，影响甲状腺细胞的正常增殖、分化等功能，进而引发甲状腺癌。对于儿童时期有颈部辐射暴露史的人群，应加强甲状腺健康监测，一般建议每1-2年进行一次甲状腺超声检查。
成人时期的颈部辐射暴露也与甲状腺癌相关，如医疗辐射中的颈部X线检查等，但相对儿童时期的辐射暴露，其致癌风险相对较低。
三、碘摄入异常
1.碘缺乏：
碘是甲状腺合成甲状腺激素的重要原料。碘缺乏地区的人群甲状腺癌发病率相对较高。在碘缺乏环境下，垂体分泌促甲状腺激素（TSH）增多，刺激甲状腺滤泡上皮细胞增生，长期的滤泡上皮细胞增生可能增加甲状腺癌的发生风险。例如，一些远离海洋且饮食中碘摄入不足的山区，甲状腺癌的发病率较碘充足地区有所升高。对于碘缺乏地区的人群，可通过食用加碘盐等方式补充碘，但也要注意避免碘摄入过量，因为碘摄入过量也可能与甲状腺癌的发生有关。
2.碘过量：
近年来研究发现，碘过量也可能增加甲状腺癌的发病风险。尤其是对于自身存在甲状腺结节等基础病变的人群，高碘环境可能促进甲状腺结节向甲状腺癌转化。例如，一些沿海地区居民长期大量食用富含碘的海产品，同时碘盐摄入也较多，可能导致碘过量，进而影响甲状腺的正常生理功能，增加甲状腺癌的发病几率。
四、其他因素
1.性别：
女性患甲状腺癌的概率高于男性。这可能与女性的内分泌特点有关，女性体内的雌激素等激素水平变化可能对甲状腺细胞的生长、分化等产生影响。例如，在青春期、妊娠期等女性激素水平变化较大的时期，甲状腺癌的发病风险可能相对升高。女性在这些特殊时期更应关注甲状腺健康，定期进行甲状腺相关检查。
2.生活方式：
长期的精神压力过大可能影响机体的内分泌系统和免疫系统，间接影响甲状腺的功能。有研究表明，长期处于高压力状态下的人群，甲状腺癌的发病风险可能增加。此外，缺乏运动、不健康的饮食习惯等也可能在一定程度上影响甲状腺的健康。保持良好的生活方式，如适度运动、合理饮食等，有助于维持甲状腺的正常功能，降低甲状腺癌的发病风险。例如，适度运动可以增强机体免疫力，合理饮食能保证营养均衡，为甲状腺的正常生理功能提供物质基础。
3.既往甲状腺疾病史：
一些良性甲状腺疾病如甲状腺腺瘤、慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本甲状腺炎）等，如果长期不愈，可能增加甲状腺癌的发生风险。例如，桥本甲状腺炎患者由于自身免疫反应持续破坏甲状腺组织，甲状腺细胞不断修复再生，在这个过程中可能发生细胞的异常增殖，从而增加甲状腺癌的发病几率。对于有既往甲状腺疾病史的患者，需要积极治疗基础疾病，并密切随访甲状腺情况。
