甲状腺癌分期包括TNM分期系统（T分期根据肿瘤在甲状腺内大小及侵犯范围划分、N分期分有无区域淋巴结转移及转移区域、M分期分有无远处转移）、AJCC/UICC分期（分I-IV期A、B、C等不同阶段），年龄对分期有影响，儿童和老年甲状腺癌患者分期有特殊注意事项，儿童要关注肿瘤生物学行为等，老年要综合考虑全身状况及耐受情况。
一、TNM分期系统
1.T分期
T1：肿瘤最大径≤2cm，局限于甲状腺内。例如一些直径较小且未侵犯甲状腺外组织的甲状腺癌，多属于T1期。不同亚型甲状腺癌的T1期界定可能略有差异，但总体是基于肿瘤在甲状腺内的大小范围来划分。
T2：肿瘤最大径>2cm且≤4cm，局限于甲状腺内。
T3：肿瘤最大径>4cm，局限于甲状腺内；或者任何大小的肿瘤，已突破甲状腺包膜并侵犯皮下软组织、喉、气管、食管或喉返神经。比如肿瘤不仅在甲状腺内较大，还侵犯了周围的一些软组织等情况。
T4：肿瘤侵犯椎前筋膜或包绕颈动脉、纵隔血管。这是相对较晚期的情况，肿瘤侵犯范围较广。
2.N分期
N0：无区域淋巴结转移。
N1：区域淋巴结转移，N1a是转移至Ⅵ区（气管旁、喉前等）淋巴结；N1b是转移至单侧、双侧或对侧颈部Ⅱ、Ⅲ或Ⅳ区淋巴结。
3.M分期
M0：无远处转移。
M1：有远处转移。
二、AJCC/UICC分期（第8版）
1.I期
T1a-cN0M0。T1a是肿瘤最大径≤1cm，局限于甲状腺内；T1b是肿瘤最大径>1cm且≤2cm，局限于甲状腺内；T1c是肿瘤最大径>2cm且≤4cm，局限于甲状腺内，同时没有区域淋巴结转移和远处转移。
2.II期
T2N0M0。T2是肿瘤最大径>4cm，局限于甲状腺内，无区域淋巴结转移和远处转移。
3.III期
T3N0M0；T1-3N1aM0。T3是肿瘤局限于甲状腺内但最大径>4cm，或已突破甲状腺包膜侵犯皮下软组织、喉、气管、食管或喉返神经，同时N1a是区域淋巴结转移至Ⅵ区淋巴结，无远处转移；或者T1-3N1aM0，即有区域淋巴结转移至Ⅵ区，肿瘤在甲状腺内的大小符合T1-3的情况，无远处转移。
4.IV期A
T4aN0-1M0；T1-4bN0M0。T4a是肿瘤侵犯椎前筋膜，N0-1是区域淋巴结无转移或有转移，无远处转移；T4b是肿瘤包绕颈动脉、纵隔血管，M0是无远处转移。
5.IV期B
任何T、N1bM0。即区域淋巴结转移至Ⅱ、Ⅲ或Ⅳ区淋巴结，无远处转移。
6.IV期C
任何T、任何N、M1。有远处转移。
三、年龄对分期的影响
对于甲状腺癌，年龄是一个重要的考量因素。一般来说，≤45岁和>45岁的患者分期系统有所不同。对于≤45岁的患者，更多依据肿瘤的生物学行为等因素来综合判断预后等情况，而>45岁的患者则主要按照上述的TNM-AJCC/UICC分期系统来进行分期。例如，同样是T1期肿瘤，对于>45岁的患者可能处于相对早期的分期情况，而对于≤45岁的低危型甲状腺癌患者可能预后相对更好，分期的意义在不同年龄组有所差异，但分期系统本身是基于肿瘤的局部侵犯、淋巴结转移和远处转移情况来划分的，年龄是辅助判断预后等的一个因素。
四、特殊人群的分期注意事项
1.儿童甲状腺癌患者
儿童甲状腺癌的生物学行为与成人有所不同。在分期时，除了遵循一般的TNM分期原则外，需要更加关注肿瘤的生长速度、是否有侵袭性等情况。儿童甲状腺癌相对预后较好，但也需要准确分期来制定治疗方案。例如，儿童甲状腺癌即使肿瘤相对较大，但如果没有淋巴结转移和远处转移，分期可能相对较早，但仍要严格按照分期系统中针对儿童可能存在的一些特点来综合判断，因为儿童处于生长发育阶段，治疗需要考虑对未来生长发育等的影响，而分期是制定治疗方案的重要依据。
2.老年甲状腺癌患者
老年甲状腺癌患者往往合并有其他基础疾病，在分期时要综合考虑患者的全身状况。例如，老年患者可能有心血管疾病、糖尿病等，肿瘤分期的同时要评估患者能否耐受相应的治疗。对于老年患者的T分期，要准确判断肿瘤在甲状腺内的侵犯范围以及对周围组织的侵犯情况，N分期要关注淋巴结转移对患者生活质量和后续治疗的影响，M分期要考虑远处转移对老年患者预后和治疗选择的重要性。同时，老年患者可能对手术等治疗的耐受性较差，分期的准确判断有助于选择更合适的治疗策略，在保证肿瘤治疗效果的前提下，尽量提高老年患者的生活质量。
